Durante décadas, la ciencia y la gastronomía han reconocido cinco sabores fundamentales que los humanos pueden identificar: dulce, ácido, salado, amargo y umami.

Sin embargo, un estudio realizado por expertos de la Universidad de Southern California (USC) sugiere que es hora de añadir una sexta categoría: la respuesta al cloruro amónico.

Aunque este sabor aún no tiene un nombre oficial, los investigadores de la USC han demostrado que este compuesto desencadena una respuesta única en la lengua que difiere de cualquier otro sabor conocido.

Foto: Alex Guillaume vía Unsplash

El misterioso sexto sabor

De acuerdo con un informe de ScienceAlert, cuando el cloruro amónico toca la lengua, provoca una sensación que combina lo amargo, lo salado y lo ácido al mismo tiempo. Este estudio marca la primera vez que se investiga la interacción entre la lengua humana y este compuesto peculiar.

El cloruro amónico se utiliza en una variedad de aplicaciones, desde medicamentos hasta fertilizantes, y es un ingrediente común en algunos snacks de países asiáticos.

Además, se encuentra en los dulces de regaliz negro salado, típicos de las naciones escandinavas. Los expertos detrás de este descubrimiento aseguran que "las personas de los países escandinavos están familiarizadas con este sabor".

La investigación se basó en estudios previos sobre la proteína otopetrin1 (OTOP1), que se utilizaron para comprender cómo los sabores ácidos afectan los niveles de acidez en las células.

Utilizando un enfoque similar, los expertos lograron identificar esta nueva respuesta de sabor, abriendo la puerta a un mundo de posibilidades en el campo de la gastronomía y la ciencia de los sabores.