Hasta ahora, se sabía que el gusano denominado como Thelazia gulosavivía y se reproducía únicamente en los globos oculares de las vacas. Sin embargo, un estudio recientemente publicado en Estados Unidos informa del primer caso en humanos. Una mujer de Oregón tenía infectado el ojo con 14 de estos gusanos.

Por tanto, se trata del primer caso conocido en el mundo, ya que la Thelazia gulosa se disemina por las moscas que se alimentan de las lágrimas que lubrican el globo ocular del ganado. Según ha explicadoRichard Bradbury, autor principal del estudio:

Los casos de infecciones por parásitos del gusano del ojo son poco frecuentes en Estados Unidos, y en este caso resultó ser una especie de Thelazia que nunca había pasado en humanos. Anteriormente, se pensaba que solo había dos especies diferentes de gusanos oculares que infectaban a humanos en todo el mundo. Ahora, tenemos que agregar la Thelazia gulosa, una tercera a la lista.
 
Bradbury ha explicado que el caso de Abby Beckley, la mujer de Oregón, se presentó como una infección de gusano de ojo típica. La chica primero informó haber detectado algo irritante en su ojo izquierdo. Una semana después, se miró al espejo y pudo eliminar un gusano pequeño y translúcido, “sentí algo en el ojo y ví que se movían”, dijo Beckley, “puse mis dedos allí en una especie de movimiento de recolección y saqué un gusano, miré mi dedo y seguía moviéndose”. 

Una de las 14 Thelazia golosa encontrada

Según el estudio, se extrajeron un total de 14, todos de menos de media pulgada de largo. Los médicos centraron el tratamiento en la eliminación de los gusanos con unas pinzas especiales muy pequeñas.

En cuanto a este tipo de infecciones, se encuentran en una variedad de animales, incluidos gatos, perros y carnívoros salvajes, como los zorros. Se transmiten por diferentes tipos de moscas. Bradbury ha explicado a los medios que la mayoría de las veces las personas que contraen estos gusanos experimentan inflamación y la sensación de que existe algún tipo de cuerpo extraño en el ojo.

Sin embargo, nunca antes se había dado un caso con la Thelazia gulosa. Los investigadores sospechan que la mujer encontró algún tipo de moscas, las cuales también se alimentan de secreciones oculares, mientras montaba a caballo y pescaba en una zona costera de Oregón donde la ganadería es muy común. [AJTMH vía Buzzfeed]