Prosperaron en el planeta durante más de 160 millones de años.
En el desierto de Atacama, en Chile, paleontólogos descubrieron un raro cementerio de pterosaurios, reptiles voladores que habitaron esa región hace más de 100 millones de años.
“El hecho de que se descubra un yacimiento con restos de pterosaurio preservados en tres dimensiones es valioso porque la mayoría de los restos de estos animales en el mundo se encuentran aplastados. Son animales de huesos huecos, entonces, cuando ocurre el proceso de fosilización se rompen y quedan aplastados, en este caso no, están preservados en tres dimensiones”, dijo David Rubilar, jefe de Paleontología del Museo de Historia Natural de Chile
Algo único en este descubrimiento es el buen estado de preservación de los restos óseos y el hallazgo de varios ejemplares en un mismo punto.
“Nosotros recuperamos varios huesos, principalmente del esqueleto, de distintas partes del esqueleto, vértebras cervicales, algunas partes del cuello, algunos huesos de las patas y de las alas, con base en esos huesos, nosotros pudimos identificar que se trata de una familia llamada ctenochasmatidae, que eran pterosaurios que se alimentaban por filtración del agua”, comentó Jonathan Alarcón, paleontólogo, Universidad de Chile.
De acuerdo con los especialistas, este descubrimiento no solo puede ofrecer datos de la anatomía de estos animales prehistóricos, pues encontrar una concentración de ejemplares como esta incluso puede ayudarlos a entender aspectos importantes de su comportamiento.
“En Chile, este sitio es importante por eso, nos podría permitir tener un montón de información relevante como por ejemplo relacionada con los hábitos de vida de estos animales”, indicó Jonathan Alarcón.
Este raro cementerio de pterosaurios se ubica a 65 kilómetros de otro sitio donde fueron hallados más restos de reptiles voladores.
Las evidencias soportan la hipótesis de los investigadores que sugiere una amplia distribución de estos animales en el norte de Chile hace cientos de millones de años.
