El 20 de julio se celebra el Día Internacional de la Luna en conmemoración al histórico alunizaje de la misión Apolo 11 en 1969. Este evento marcó un hito en la exploración espacial y abrió la puerta a una comprensión más profunda de nuestro satélite natural.
La Luna, nuestro vecino celestial más cercano, ha sido objeto de fascinación y estudio durante siglos. La misión Apolo 11, liderada por el comandante Neil Armstrong, llevó a los primeros seres humanos a caminar sobre su superficie el 20 de julio de 1969. Este logro histórico amplió enormemente nuestra comprensión del sistema solar y allanó el camino para futuras misiones espaciales.
El alunizaje y los astronautas:
La misión Apolo 11 consistió en un módulo lunar llamado "Eagle" que se separó del módulo de comando en órbita alrededor de la Luna. Armstrong y el piloto del módulo lunar, Edwin "Buzz" Aldrin, descendieron a la superficie lunar en el módulo Eagle, mientras que Michael Collins permaneció en el módulo de comando en órbita.
El 16 de Julio de 1969 la nave, propulsada por un cohete Saturno V, despegaba desde el Complejo 39A del Centro Espacial Kennedy en Florida. Llevaba a bordo a los astronautas Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins. A las 9:32 de la mañana, hora local, el enorme cohete se elevaba sobre el cielo de Florida y 12 minutos después la tripulación entraba en órbita.
Después de cuatro días de viaje y tras abandonar la órbita terrestre y entrar en la lunar, Armstrong y Aldrin pasaron al módulo lunar, llamado Águila, mientras que Collins permanecía en el Módulo de mando Columbia. El Águila (Eagle) se separó del Módulo de mando y comenzó a descender para posarse en la superficie de la Luna, en una zona denominada Mar de la Tranquilidad.
Tras unas horas destinadas a igualar la presión del módulo lunar con la de la Luna, ambos astronautas se dispusieron a poner pie en la superficie selenita. El primero en pisarla fue Neil Armstrong, el 20 de Julio a las 10:56 hora de Florida, ante la mirada de millones de personas alrededor de todo el mundo, que observaron este histórico acontecimiento a través de la televisión. Mientras descendía por la escalera del módulo, Armstrong proclamó la famosa frase: "Este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad".
Datos esenciales sobre la Luna
La existencia de este astro ha impulsado a la ciencia a mirar más allá de las fronteras de nuestro planeta y explorar los misterios del universo, estos son algunos datos interesantes del satélite natural de nuestro planeta:
Origen de la Luna: La teoría más aceptada sugiere que la Luna se formó a partir del impacto de un cuerpo del tamaño de Marte con la Tierra primitiva, hace aproximadamente 4.5 mil millones de años.
Superficie lunar: El suelo selenita está recubierto de un sedimento fino generado por los impactos de los meteoritos. Ese polvo acumulado en capas que oscilan entre los 2 y los 20 metros de grosor se denomina regolito lunar
Edad de la Luna: La edad de la Luna se estima en aproximadamente 4.5 mil millones de años, similar a la edad del sistema solar.
Cráteres lunares: En la Luna hay un total de 1.600 cráteres registrados. Los principales son los llamados Tycho, Copérnico, Aristarco, Grimaldi… Sus nombres provienen de científicos, artistas, exploradores, eruditos e incluso cosmonautas rusos y astronautas estadounidenses.
Huellas humanas: Las huellas y objetos dejados por los astronautas en la superficie lunar aún permanecen allí debido a la ausencia de viento y agua para erosionarlos.
El Día Internacional de la Luna nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre el alunizaje histórico y profundizar en nuestro conocimiento sobre la Luna. A través de la misión Apolo 11 y otras exploraciones, hemos obtenido valiosos datos científicos sobre la Luna y su papel en la evolución del sistema solar. La celebración de este día nos recuerda la importancia de la exploración espacial continua para desentrañar los misterios de nuestro universo y mejorar nuestra comprensión de nuestro propio planeta.
