Un volcán masivo y una probable capa de hielo glaciar fueron descubiertos en la región este de la provincia volcánica Tharsis de Marte, cerca del ecuador del planeta rojo.
Conocido provisionalmente como "volcán Noctis", el coloso se ubica en 7° 35' S, 93° 55' W, con una altura de 9.022 metros y un ancho de 450 kilómetros.
Este hallazgo es especialmente intrigante debido a su potencial vínculo con una capa de hielo glaciar, sugiriendo una fascinante nueva ubicación para futuras investigaciones geológicas y exploración en Marte.
El descubrimiento fue anunciado por el Dr. Pascal Lee del Instituto SETI y el Mars Institute, durante la Conferencia de Ciencia Planetaria y Lunar.
El área, enmarcada entre los laberintos fracturados de Noctis Labyrinthus y los cañones de Valles Marineris, revela pistas de su naturaleza volcánica a través de estructuras estratificadas y restos de cráteres.
El volcán presenta un variado paisaje que incluye flujos de lava, depósitos piroclásticos y minerales hidratados, sugiriendo una historia geológica compleja. Además, se descubrió una vasta área de depósitos volcánicos, indicando una actividad explosiva pasada.
Se cree que el volcán ha experimentado erosión térmica y glacial a lo largo del tiempo, con la posible presencia de hielo glaciar aún enterrado. Esto sugiere un pasado marcado por múltiples episodios de actividad volcánica y glaciar, lo que ofrece una ventana única para estudiar la evolución geológica de Marte.
Este hallazgo subraya la importancia de continuar explorando Marte para comprender su pasado y potencialmente su habitabilidad pasada, preparando el terreno para futuras misiones robóticas y humanas.
