Un equipo internacional de investigadores ha identificado un planeta en tránsito alrededor de una estrella joven, de solo tres millones de años, convirtiéndolo en el más joven de su tipo jamás descubierto.
El hallazgo, liderado por el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) y la Universidad de La Laguna, se publicó en la revista Nature.
La estrella, denominada IRAS 04125+2902, fue localizada gracias al satélite TESS de la NASA, diseñado para buscar planetas más allá de nuestro sistema solar.
Este sistema, relativamente cercano a la Tierra, presenta características únicas que podrían ofrecer información clave sobre las primeras etapas de formación de los planetas.
El planeta descubierto, conocido como IRAS 04125+2902 b, es un gigante con un período orbital de 8.83 días, un radio 10.7 veces mayor que el de la Tierra y una masa equivalente al 30% de la de Júpiter.
Los investigadores sugieren que este protoplaneta podría ser un precursor de los planetas tipo super-Tierra y sub-Neptuno que comúnmente orbitan estrellas más maduras.
Un factor que hace excepcional este descubrimiento es la disposición del disco protoplanetario que rodea a la estrella. A diferencia de otros sistemas, el disco exterior está desalineado y orientado casi de frente, mientras que el interior está parcialmente agotado.
Estas condiciones han permitido la observación del planeta, superando las dificultades habituales en sistemas jóvenes, donde el disco de gas y polvo puede bloquear la visión.
La juventud del sistema, su proximidad y la peculiar configuración del disco lo convierten en un objetivo invaluable para los estudios de formación planetaria.
Según los autores del estudio, entender este tipo de sistemas podría aportar datos sobre cómo se forman y evolucionan los planetas en las primeras etapas de su desarrollo.
