En un relevante avance pensado inicialmente para la telemedicina 3D, y con el objeto de ayudar a mantener saludables a los astronautas, la NASA ha revelado la tecnología de ‘holoportación’, con la primera teletransportación virtual con destino la Estación Espacial Internacional (EEI).

La NASA indica que el cirujano de vuelo, doctor Josef Schmid y su equipo de médicos, junto al CEO de AEXA Aerospace, Fernando De La Pena Llaca, dieron el primer saludo espacial virtual por holoportación.

A través de la cámara Microsoft Hololens Kinect y una computadora personal con software personalizado de Aexa, el astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Thomas Pesquet tuvo una conversación bidireccional con imágenes en vivo de Schmid y De La Pena ubicadas en el medio de la Estación Espacial Internacional.

"De esta forma, se concretó el primer apretón de manos de holoportación de la Tierra en el espacio, con una tecnología que permite reconstruir, comprimir y transmitir en vivo y en tiempo real modelos 3D de personas de alta calidad", dijo Schmid.

Cuando se combina con pantallas de realidad mixta como HoloLens, permite a los usuarios ver, escuchar e interactuar con participantes remotos en 3D como si estuvieran realmente presentes en el mismo espacio físico, al igual que en Star Wars o Star Trek.

Si bien la NASA explica que la holoportación ha estado en uso desde al menos 2016 por Microsoft, este es el primer uso en un entorno tan extremo y remoto como el espacio.

“Esta es una forma completamente nueva de comunicación humana a través de grandes distancias. Además, es una nueva forma de exploración humana, donde nuestra entidad humana puede viajar fuera del planeta. Nuestro cuerpo físico no está ahí, pero nuestra entidad humana absolutamente está ahí. No importa que la estación espacial esté viajando a 17,500 mph y en constante movimiento en órbita a 250 millas sobre la Tierra, el astronauta puede regresar tres minutos o tres semanas después y con el sistema funcionando, estaremos allí en ese lugar, en vivo. en la estación espacial”, explicó Schmid.

Mediante ‘holoportación’ NASA teletransporta a un médico al espacio

Con este encuentro virtual, la NASA está demostrando esta nueva forma de comunicación como precursora para un uso más amplio en futuras misiones. Los planes son usar esta tecnoogía a continuación con comunicación bidireccional, donde las personas en la Tierra son holoportadas al espacio y los astronautas son colocados de regreso en la Tierra.

“Usaremos esto para nuestras conferencias médicas privadas, conferencias psiquiátricas privadas, conferencias familiares privadas y para traer personalidades a la estación espacial para visitar a los astronautas”, añade el comunicado de la NASA.

En este sentido, indican que el siguiente paso después de esto es combinar la holoportación con la realidad aumentada, para habilitar realmente la teletutoría.

“Imagínese que puede traer al mejor instructor o al diseñador real de una tecnología particularmente compleja justo a su lado dondequiera que esté trabajando en ella. Además, combinaremos la realidad aumentada con la háptica. Pueden trabajar juntos en el dispositivo, como dos de los mejores cirujanos trabajando durante una operación. Esto tranquilizaría a todos sabiendo que el mejor equipo está trabajando en conjunto en una pieza crítica de hardware”, dijo Schmid.

La holoportación y herramientas como esta podrían tener grandes implicaciones en el futuro de los viajes al espacio profundo. A medida que se perfilan los planes para las misiones a Marte, un obstáculo a superar serán los retrasos o latencias en las comunicaciones que se presentan durante el viaje hacia y desde Marte.

El punto es que un retraso de hasta 20 minutos en cada sentido presentará un desafío único para la comunicación, ya sea a través de transmisiones de radio simples, flujos de video o nuevos métodos como holoportacion.

Finalmente, se destacó que también hay aplicaciones directas aquí en la Tierra, ya sea en otros entornos extremos como la Antártida, plataformas petroleras en alta mar o los teatros de operaciones militares, donde este tipo de tecnología puede ayudar a las personas en tales situaciones a comunicarse, uniendolas sin importar la distancia o los desafíos ambientales.