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La compañía privada SpaceX y la NASA tienen planeado enviar su quinta misión tripulada a la Estación Espacial Internacional (EEI) el 29 de septiembre próximo, dijo este jueves la agencia espacial estadounidense.
La misión que se encargará de la quinta rotación de tripulantes en el laboratorio orbital iba a despegar a inicios de septiembre, pero la NASA y SpaceX han fijado una nueva fecha tentativa para que los ingenieros y técnicos aseguren una parte del cohete Falcon 9 que recientemente resultó con daños.
Desde una plataforma del Centro Espacial Kennedy, en Florida (EU), la cápsula Dragon Endurance despegará montada en un cohete reutilizable Falcon 9, si no hay contratiempos.
Al interior de la Dragon Endurance, que con esta misión hará su segundo viaje a la EEI, viajarán los astronautas de la NASA Nicole Mann y Josh Cassada, así como Koichi Wakata, de la japonesa JAXA, y la cosmonauta Anna Kikina, de la rusa Roscosmos.
El lanzamiento de la misión se llevará a cabo luego de que la nave rusa Soyuz se separe de la EEI e inicie su vuelta a la Tierra, lo cual está previsto que ocurra entre los días 16 y 30 de septiembre.
"Un lanzamiento a fines de septiembre permitirá a SpaceX completar el procesamiento de hardware", dijo la NASA en un comunicado, en el que agregó que los equipos de la misión seguirán verificando la fecha de lanzamiento en función del cronograma de llegada de naves a la estación espacial.
Los responsables de la misión están haciendo mejoras a la cápsula, entre las que figuran nuevos paracaídas, un nuevo escudo térmico y paneles renovados.
Esta misión despegará en un nuevo cohete Falcon 9.
Actualmente los técnicos de SpaceX están "retirando y reemplazando la interetapa del cohete y parte de la instrumentación a bordo después de que el hardware se dañara", tal como señaló la NASA, que agregó que la integridad del resto del Falcon 9 está asegurada.
El daño que ocurrió durante el transporte del cohete desde la fábrica de producción de SpaceX en Hawthorne (California), hasta las instalaciones de prueba que la compañía tiene en McGregor (Texas).
El Falcon 9 deberá ser sometido a más pruebas antes de obtener su certificación de vuelo, según la NASA.
