Cuatro astronautas de diferentes países, que formaban parte de la séptima misión espacial comercial de la NASA y SpaceX, regresaron con éxito a la Tierra este martes.
La cápsula Dragon, llamada Endurance, amerizó en la costa de Pensacola, Florida, luego de un viaje de 19,5 horas desde la Estación Espacial Internacional (EEI), donde pasaron más de seis meses realizando experimentos y labores de mantenimiento.
La tripulación estaba compuesta por la astronauta de la NASA Jasmin Moghbeli, Andreas Mogensen de la Agencia Espacial Europea (ESA), Satoshi Furukawa de la japonesa JAVA, y Konstantin Borisov de la rusa Roscosmos.
La cápsula ingresó a la atmósfera terrestre a las 9:30 GMT, desplegando cuatro paracaídas gigantes para asegurar un amerizaje estable, seguido por la llegada del buque de recuperación Megan SpaceX Dragon.
El retorno fue cuidadosamente coordinado por la Guardia Costera de los Estados Unidos, SpaceX y la NASA, con medidas de seguridad para proteger a la tripulación y a los equipos de recuperación. Durante su estadía en la EEI, llevaron a cabo cientos de experimentos y pruebas tecnológicas.
La Crew-7 se desarrolla en el marco del Programa de Tripulación Comercial (CCP, en inglés) de la NASA, por medio del cual la agencia estadounidense encarga a firmas privadas aeroespaciales como SpaceX el transporte de tripulación y carga a la EEI, además de otras misiones en la órbita baja terrestre.
Esta ha sido la primera misión en la que cada asiento de la nave espacial, construida principalmente en Dinamarca, estaba ocupado por un país diferente ya que hasta ahora, la NASA siempre había incluido dos o tres de los suyos en sus vuelos taxi de SpaceX.
Los cuatro tripulantes fueron relevados el domingo pasado por la misión comercial SpaceX Crew-8, compuesta por los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps, y el cosmonauta Alexander Grebenkin.
Se trató del octavo vuelo de rotación de una nueva tripulación, y la novena misión de vuelo espacial tripulado en una nave espacial Dragon de SpaceX a la EEI para el Programa de Tripulación Comercial (CCP, en inglés).
Estos vuelos comerciales iniciaron en 2020 y han permitido a Estados Unidos volver a enviar astronautas desde suelo estadounidense tras la cancelación en 2011 del programa de transbordadores espaciales.
