San Francisco, CA – Esta semana, los residentes del Área de la Bahía en California podrían comenzar a ver vehículos sin conductores en las autopistas locales, ya que Waymo, la empresa de robotaxis de Alphabet, ha anunciado el despliegue de sus autos autónomos en las vías rápidas de la región. Estos vehículos, que serán probados con personal de la empresa a bordo, forman parte del esfuerzo de Waymo por expandir gradualmente sus operaciones en autopistas.

Sandy Karp, gerente de comunicaciones de Waymo, explicó a Gizmodo que la empresa está ampliando sus operaciones de manera segura para mejorar la experiencia del pasajero. Según Karp, utilizar autopistas en lugar de calles urbanas en lugares como San Francisco podría acortar significativamente los tiempos de viaje, lo cual será crucial cuando Waymo expanda sus servicios a otras ciudades como Los Ángeles y Austin.

La empresa, que ya tiene experiencia en operar flotas de vehículos autónomos en California y Arizona, sigue estrictos protocolos de seguridad para estas pruebas. Los vehículos respetarán los límites de velocidad y serán capaces de cambiar de carril y usar rampas de entrada y salida sin intervención humana. Este despliegue en California sigue a la aprobación que recibió Waymo en marzo para probar sus autos en las autopistas de San Francisco, así como su expansión previa en Phoenix, Arizona.

Aunque el avance de los robotaxis en el Área de la Bahía ha sido notable, no ha estado exento de desafíos. Desde su llegada el año pasado, estos vehículos han enfrentado protestas, ataques e incluso un incidente en el que un robotaxi fue destruido por una turba. A pesar de estos problemas, Waymo sigue adelante, mientras que su competidor, Cruise, ha enfrentado mayores dificultades, retirando todos sus autos a nivel nacional.

Uber is Dead, my reflections on Waymo

I’ve been in San Francisco for just over a week, during which I’ve taken 7 rides with Waymo, a similar number with Uber, and a few with FSD Teslas.

My journey to SFO via Uber was alarming—the driver veered out of the lane multiple times and… pic.twitter.com/2it4i5k7c9

— Linus ●ᴗ● Ekenstam (@LinusEkenstam) April 4, 2024

No obstante, persisten algunos inconvenientes técnicos, como los bocinazos que los robotaxis emiten en los estacionamientos durante la noche. Waymo ha reconocido el problema y está trabajando en una solución.