Australia ha dado un paso audaz al aprobar una ley que prohíbe a los menores de 16 años acceder a plataformas como Facebook, Instagram, TikTok y Snapchat. La legislación, promovida por el primer ministro Anthony Albanese, busca proteger a los adolescentes del acoso en línea y los riesgos de salud mental asociados con el uso excesivo de estas redes.

La ley, aprobada por el Senado con 34 votos a favor y 19 en contra, establece que las plataformas deben verificar la edad de los usuarios y tomar medidas para impedir el acceso a menores. Las empresas que no cumplan con la normativa enfrentarán multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos.

Aunque no se sancionará a los menores ni a sus padres, la responsabilidad recae en las plataformas para garantizar que implementen medidas adecuadas de verificación de edad. Esta supervisión estará a cargo de la Comisión Australiana de Seguridad Electrónica.

Sin embargo, la ley ha generado críticas. Amnistía Internacional señala que no aborda el problema fundamental de los algoritmos dañinos y la explotación de los usuarios. Además, expertos como David Shoebridge del Partido Verde advierten que podría afectar a jóvenes vulnerables, como los del colectivo LGTBIQ+, que encuentran apoyo en las redes.

A pesar de las críticas, esta legislación se suma a esfuerzos similares en otros países como España, Nueva York y Puerto Rico. La Comisión Europea también investiga a TikTok por no proteger adecuadamente a los menores, lo que podría resultar en sanciones.

Con esta medida, Australia establece un precedente que podría influir en otras naciones en su lucha por regular el acceso de menores a las redes sociales.