Un innovador proyecto científico conocido como ICARUS (International Cooperation for Animal Research Using Space) busca transformar la forma en que entendemos la vida animal y los ecosistemas. Este "Internet de los Animales", una idea impulsada por el ornitólogo Martin Wikelski del Instituto Max Planck, utilizará satélites y sensores solares para monitorizar en tiempo real el comportamiento de diversas especies y el estado de los ecosistemas en todo el mundo.

¿Cómo funciona el "Internet de los Animales"?

La iniciativa se basa en una red de transmisores satelitales que, al igual que el Internet de las Cosas (IoT), permitirán seguir a los animales y recopilar datos ambientales. Desde 2020, un receptor en la Estación Espacial Internacional ha comenzado a recibir información de estas redes. Este sistema ya ha revelado detalles fascinantes, como las rutas migratorias modificadas por aves en función de las corrientes de aire.

El objetivo del proyecto es ofrecer un conocimiento más profundo sobre la fauna global y su relación con el entorno. En el futuro, el sistema se ampliará con microsatélites CubeSat de bajo coste, que se lanzarán en 2025. Estos satélites recibirán señales de sensores ultraligeros, que captarán datos como el gasto energético de los animales y factores ambientales, como temperatura o presión atmosférica.

Aplicaciones en tiempo real y beneficios ecológicos

Una de las mayores ventajas de este sistema es que permitirá analizar los datos en tiempo real, utilizando inteligencia artificial para comprender el comportamiento de miles de especies. Esto no solo facilitará el estudio de animales como aves, elefantes y cachalotes, sino que también se podrá monitorear el estado de los glaciares y la contaminación marina.

El uso de datos cruzados, como información meteorológica y sísmica, permitirá estudiar cómo los cambios en el clima afectan a los ecosistemas. Además, los datos obtenidos pueden ayudar a predecir desastres naturales, como terremotos o erupciones volcánicas, al detectar patrones inusuales en el comportamiento animal.

Un paso hacia la conservación global

Este "Internet de los Animales" no solo tiene como objetivo estudiar y proteger especies en peligro, sino también ofrecer a los investigadores una herramienta de bajo coste para estudiar especies poco conocidas. Con la información generada, los científicos podrán entender mejor los retos ecológicos globales y trabajar hacia una mejor conservación de la biodiversidad.

El proyecto ICARUS, con su capacidad de integrar datos ambientales y biológicos, está abriendo nuevas posibilidades para comprender cómo los seres vivos interactúan con el planeta, prometiendo una revolución en la ciencia de la naturaleza.