Los protectores solares, también conocidos como filtros solares, se aplican sobre la piel para protegerla de los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol. Es importante comprender que los protectores solares son filtros que no bloquean completamente los rayos UV, a diferencia de lo que algunos podrían pensar.

Cuándo usar y reaplicar el protector solar

El protector solar debe formar parte de tu rutina de protección contra el cáncer de piel durante todo el año, especialmente si no tienes acceso a opciones como sombra o ropa protectora.
El uso de protector solar no debe ser tu única defensa. Buscar sombra y evitar la exposición directa al sol son las medidas más efectivas.
No se debe usar protector solar como una forma de alargar el tiempo al sol. Incluso cuando se aplica adecuadamente, algunos rayos UV aún afectan la piel.
Es esencial volver a aplicar protector solar cada dos horas para mantener su eficacia. También puede perder efectividad por el sudor, al nadar o secarse con una toalla, por lo que podrías necesitar reaplicarlo más seguido. Algunas personas deberán aplicar protector solar más frecuentemente, dependiendo de la actividad que realicen al aire libre. Lee siempre las instrucciones de la etiqueta.
Recuerda que incluso si utilizas un protector solar con un SPF muy alto, no significa que puedas pasar más tiempo bajo el sol, ni que debas usar menos cantidad o aplicarlo con menos frecuencia. Verifica siempre las indicaciones en el envase.

Cómo aplicar el protector solar correctamente

Sigue las instrucciones de la etiqueta para asegurar que el protector solar sea efectivo. Los expertos aconsejan usar una cantidad generosa de protector solar, tanto en la primera aplicación como en las reaplicaciones posteriores.
Cuando lo apliques, asegúrate de cubrir áreas clave como el cuero cabelludo, la línea del cabello, el rostro, las orejas, el cuello y los brazos, así como cualquier otra zona expuesta.
No olvides proteger los labios usando bálsamos labiales con protector solar.
Si usas repelente de insectos o maquillaje, primero aplica el protector solar.

Cantidad adecuada de protector solar

Es importante usar una cantidad suficiente para cubrir completamente las áreas expuestas al sol, como brazos, piernas, cara y cuello. Las instrucciones en la etiqueta te indicarán la cantidad exacta, o generalmente se recomienda una aplicación abundante.

¿Qué tipo de protector solar es el mejor?

Los protectores solares están disponibles en varias presentaciones, como lociones, cremas, geles, aerosoles, toallitas y bálsamos labiales. Algunos productos cosméticos como bases, cremas hidratantes y lápices labiales también pueden ofrecer protección solar si contienen filtros solares en sus ingredientes.
Recuerda que no existe protector solar que ofrezca una protección total.

Leer las etiquetas de los productos de protección solar

Al elegir un protector solar, revisa la etiqueta. Lo ideal es optar por productos con protección de amplio espectro(contra rayos UVA y UVB) y un factor de protección solar (SPF) de 30 o más.
Algunos protectores solares pueden causar irritación en la piel, así que revisa si hay indicaciones sobre cómo probar el producto. Si experimentas irritación, consulta a tu dermatólogo.

¿Qué significa el SPF?

El número SPF indica el nivel de protección contra los rayos UVB, responsables de las quemaduras solares.

Existen protectores solares con SPF de hasta 100 o más.
En los Estados Unidos, los productos con un SPF inferior a 15 deben advertir en su etiqueta que solo previenen quemaduras solares, no cáncer de piel ni envejecimiento prematuro.
Un SPF más alto brinda mayor protección contra los rayos UVB, pero la diferencia en la protección es mínima después de un cierto punto.

SPF 15 bloquea alrededor del 93% de los rayos UVB.
SPF 30 bloquea el 97%.
SPF 50 bloquea el 98%.
SPF 100 bloquea alrededor del 99%.

Protector solar de amplio espectro

Los productos etiquetados como de amplio espectro ofrecen protección contra tanto los rayos UVA como UVB, siempre y cuando hayan demostrado su eficacia en pruebas.
Solo los protectores solares con SPF de 15 o más y que sean de amplio espectro pueden afirmar que previenen el cáncer de piel y el envejecimiento prematuro de la piel.

Protector solar resistente al agua

Los protectores solares no pueden ser llamados "a prueba de agua" o "a prueba de sudor", ya que estos términos pueden ser confusos. Sin embargo, pueden afirmar ser "resistentes al agua", y deben indicar si protegen la piel durante 40 u 80 minutos de exposición al agua o sudor.

Fechas de vencimiento

Revisa siempre la fecha de vencimiento del protector solar para garantizar su efectividad. En general, estos productos son efectivos por 2 a 3 años, pero si han sido expuestos al calor (como en un automóvil), pueden perder eficacia.

¿Es seguro usar protector solar?

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula los protectores solares en los EE. UU., garantizando que sean seguros y eficaces para el público. La FDA analiza los ingredientes y procesos de fabricación para asegurar la seguridad del producto. Actualmente, no se ha encontrado que los ingredientes más comunes en protectores solares sean peligrosos, aunque se requiere más investigación sobre ciertos componentes.
Expertos y organizaciones como la American Cancer Society recomiendan el uso de protector solar con SPF 30 o superior, junto con otras medidas de protección, como ropa adecuada y gafas de sol, para evitar daños de los rayos UV.

¿Pueden los protectores solares dañar la vida marina?

Al nadar o sudar, los protectores solares pueden acabar en los cuerpos de agua, lo que puede afectar a los corales y otros organismos marinos. Los protectores solares minerales son una opción más amigable con el medio ambiente, ya que no contienen los químicos dañinos para la vida acuática. Además, usar ropa con protección UV durante actividades acuáticas es una excelente alternativa.