El curioso insecto fue nombrado Phryganistria chinensis Zhao, en honor a su descubridor, quien detalló así su descubrimiento:

“La noche del 16 de agosto de 2014 estaba recolectando insectos en una montaña de mil 200 metros cerca de la ciudad de Liuzhou, cuando una sombra oscura, que parecía una rama de árbol, apareció a distancia. Al acercarme quedé estupefacto al ver que las piernas del insecto eran tan largas como su cuerpo”, declaró Zhao a la agencia de noticias Xinhua.

Antes de descubrir a este nuevo ejemplar, el récord lo tenía otro insecto palo que mide 56.7 centímetros, encontrado en Malasia en 2008 y que se exhibe en el Museo de Historia Natural de Londres. A pesar de que los insectos palo son comunes, son difíciles de identificar ya que pueden confundirse fácilmente con ramas en bosques y selvas.