SIBERIA.- Una cámara colocada en la reserva natural de Altái (Siberia) ha logrado captar al manul ―el gato "más peludo y sigiloso" del mundo― en su hábitat natural, informa The Siberian Times. Estos felinos salvajes, que se encuentran en peligro de extinción, cautivan con su apariencia lanosa, ojos expresivos y hocico redondo. Sin embargo, no les gusta ser vistos, por lo que las imágenes obtenidas por una expedición de voluntarios para la protección de animales son bastante especiales, señala el medio.

Debido a su pelo grueso ―que lo protege del frio siberiano― el gato manul parece más grande y pesado de lo que es en realidad. Estos felinos tienen un pelaje más largo y más denso que cualquier otro gato, pero por debajo son del mismo tamaño que los gatos domésticos. También conocido como gato de Pallas, el sorprendente animal cuenta con cerca de 9.000 pelos por centímetro cuadrado, que pueden alcanzar una longitud de 7 centímetros.

Desgraciadamente, el gato manul es una especie amenazada debido a la caza furtiva. "No tenemos estadísticas exactas sobre la caza furtiva del manul, pero sabemos que se realiza", comentó Vladimir Krever, coordinador sobre el desarrollo biológico de WWF. El rotativo señala que el número exacto estos felinos se desconoce debido al comportamiento reservado de la especie, así como a su irregular distribución.