El piloto australiano Jack Doohan, de la escudería Alpine, sufrió un fuerte accidente durante la segunda práctica libre del Gran Premio de Japón, poniendo en riesgo su participación en el resto del fin de semana. El incidente ocurrió cuando Doohan perdió el control de su coche al final de la recta principal, lo que resultó en un choque violento contra el muro. El impacto, que ocurrió a unos 200 km/h, dejó el Alpine gravemente dañado y requirió el uso de un nuevo chasis.

El accidente fue causado por un error en el manejo del DRS, según confirmó Oliver Oakes, jefe de Alpine. Doohan no desactivó manualmente el DRS antes de entrar a la primera curva, lo que provocó que el coche perdiera carga aerodinámica y se descontrolara.

"Fue un error de juicio no cerrar el DRS en la curva 1. Es algo de lo que aprender", comentó Oakes,

quien aseguró que Doohan y el equipo estarían listos para continuar con el resto del evento.

Tras el choque, Doohan fue atendido en la clínica del circuito y, aunque estaba visiblemente aturdido y con dificultades para caminar, se reportó en buen estado. Sin embargo, se le realizará una nueva revisión médica antes de la tercera práctica libre.

Este accidente ha puesto aún más presión sobre Doohan, quien apenas comienza a familiarizarse con el Alpine y necesita tiempo en pista para maximizar su rendimiento. La escudería, en un movimiento que sorprendió a muchos, optó por darle a Ryo Hirakawa el turno en la primera práctica libre en Suzuka, lo que generó especulaciones sobre el futuro de Doohan en el equipo.

Los rumores sobre una posible sustitución de Doohan tras los primeros cinco Grandes Premios persisten, especialmente después de la abrupta salida de Liam Lawson de Red Bull, quien fue degradado al equipo junior en solo dos carreras. Doohan, quien se ha mostrado consciente de la presión en la Fórmula 1, comentó sobre la situación de Lawson:

“Es un negocio basado en el rendimiento y los resultados, y la F1 es un deporte despiadado”.

Con Alpine luchando codo a codo con Racing Bulls en la clasificación de constructores, Doohan ahora se enfrenta a un rival adicional en Lawson, quien podría representar una amenaza para su futuro en la Fórmula 1.