La marina indonesia, inmersa en una búsqueda contra reloj para localizar un submarino desaparecido con 53 personas a bordo, indicó el viernes que detectó un “objeto” flotante, pero sin estar segura de que se tratara del sumergible.

El “KRI Nanggala 402”, construido hace unos 40 años, se sumergió el miércoles por la mañana durante unos ejercicios militares y, desde entonces, dejó de responder a las señales. Las autoridades militares consideran que las reservas de oxígeno de la tripulación se agotarán el sábado por la mañana temprano.

El jueves por la noche, la marina anunció que había detectado un “objeto” no identificado fuertemente magnético a entre 50 y 100 metros de profundidad.

Se desplegaron navíos de guerra con sonars con la esperanza de que se trate del submarino que están buscando.

“Solo tenemos hasta mañana sábado a las 03:00 horas así que estamos esforzándonos al máximo hoy. Esperamos tener una buena noticia”, explicó el portavoz de las fuerzas armadas indonesias, Ashmad Riad, a la prensa

Una capa de hidrocarburos detectada al norte de la isla de Bali, donde se sumergió el submarino, hizo temer no obstante que el depósito de la nave se haya averiado, según los expertos.

Las autoridades militares anunciaron en un primer momento que el sumergible podría haber descendido a una profundidad de 700 metros, una profundidad mucho mayor de aquella para la que fue diseñado.

El submarino, de fabricación alemana, pidió autorización para sumergirse en el marco de unos ejercicios militares que incluían el disparo de torpedos.

Estados Unidos anunció el jueves que envió tropas aerotransportadas para ayudar, y dos navíos australianos están también en camino, así como refuerzos de India y de Malasia.

Singapur desplegó un barco especializado en rescate de submarinos, el “MV Swift Rescue”, que debería llegar a la zona el sábado. Pero cada vez hay menos esperanzas de poder salvar a la tripulación.

“Si hay daños importantes en la nave, esto podría significar varias cosas, por ejemplo, que el espacio disponible para la tripulación es muy pequeño y que hay poco oxígeno”, observó Collin Koh, especialista en asuntos navales e investigador en la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajratnam de Singapur.

“Eso también podría significar que los tanques de reservas de oxígeno también se habrían dañado, lo que disminuiría aún más el nivel de oxígeno”, agregó.

Los submarinos están equipados para evitar la acumulación de dióxido de carbono, pero estos dispositivos también podrían estar dañados, lo que representaría un importante peligro.