Austria entrará en un confinamiento nacional para contener una cuarta ola de casos de coronavirus, anunció este viernes el canciller Alexander Schallenberg, mientras las nuevas infecciones por COVID-19 alcanzaron un récord en medio de una oleada pandémica en Europa.

El bloqueo comenzará el lunes e inicialmente tendrá una duración de 10 días, dijo Schallenberg.

Y a partir del 1 de febrero, el país también hará que las vacunas sean obligatorias.

La mayoría de las tiendas cerrarán y los eventos culturales se cancelarán la próxima semana. Las personas podrán salir de sus hogares solo por ciertas razones específicas, como comprar alimentos, ir al médico o hacer ejercicio.

Wolfgang Mueckstein, el ministro de salud del país, dijo que los jardines de infancia y las escuelas permanecerían abiertos para aquellos que necesitaran ir allí, pero se pidió a todos los padres que mantuvieran a sus hijos en casa si era posible.

“No queremos una quinta ola”, dijo Schallenberg, según ORF. “Tampoco queremos una sexta o séptima ola”.

El bloqueo total es el último esfuerzo para controlar el rápido aumento del número de casos. Es el cuarto bloqueo a nivel nacional desde el estallido de la pandemia el año pasado. El viernes, el país informó 15 mil 809 nuevas infecciones, un máximo histórico.

A principios de este mes, Austria introdujo reglas que prohibían a las personas no vacunadas ingresar a restaurantes, hoteles y grandes eventos.

Y a partir del lunes, el gobierno está imponiendo un bloqueo nacional solo para los no vacunados.

Los funcionarios del gobierno habían prometido durante mucho tiempo que las personas vacunadas ya no enfrentarían restricciones de encierro: durante el verano, el entonces canciller Sebastian Kurz declaró que la pandemia “terminó” para aquellos que habían recibido la vacuna. Pero a medida que los casos de virus continuaron disparándose, el gobierno dijo que no tenía más remedio que extenderlo a todo el mundo.

Mueckstein, el ministro de Salud, dijo que muchos factores contribuyeron a la situación actual, incluida la tasa de vacunación de Austria más baja de lo esperado y el impacto estacional del virus. Pero también se disculpó por la renuencia inicial de los líderes estatales y federales a implementar medidas más fuertes.

Después de 10 días, se evaluarán los efectos del bloqueo. Si los casos de virus no han disminuido lo suficiente, se puede extender hasta un máximo de 20 días.

Los médicos de cuidados intensivos de Austria acogieron con satisfacción la decisión del gobierno.