El ejército y los trabajadores humanitarios de Filipinas se comprometieron este jueves a seguir buscando a 103 personas desaparecidas después de que la tormenta tropical Megi azotara áreas centrales esta semana, sepultando a muchos bajo deslizamientos de tierra y matando al menos a 138.
Megi fue el primer ciclón de este año en azotar Filipinas, un archipiélago de más de 7,600 islas que sufre un promedio de 20 tormentas tropicales al año.
“Estamos realizando operaciones de recuperación y seguimos buscando a los desaparecidos“, dijo a Reuters el senador Richard Gordon, presidente de la Cruz Roja de Filipinas.
"A los equipos de rescate no se les permitió ir de inmediato a las áreas afectadas por deslizamientos de tierra debido a las lluvias y al suelo inestable", dijo Gordon. “Fue mortal porque arrojó mucha lluvia y golpeó las montañas”.
Del total de víctimas, 101 se produjeron en Baybay, una zona montañosa propensa a deslizamientos de tierra en la provincia de Leyte, donde también resultaron heridas más de 200 personas, dijo el gobierno de la ciudad. Un deslizamiento de tierra mató a 31 personas en la ciudad de Abuyog de Leyte. Tres murieron en Cebu y Samar y tres personas se ahogaron en otras provincias, dijeron la policía y la agencia nacional de desastres.
“Las operaciones de búsqueda, rescate y recuperación continuarán”, dijo en Facebook una unidad de infantería del ejército filipino en Baybay.
Fotografías aéreas y videos del gobierno local mostraron laderas derrumbadas que enterraron plantaciones de coco y casas en lodo. En un área, los rescatistas tuvieron que usar botes de goma para llegar a un deslizamiento de tierra.
Megi, que tocó tierra el domingo con vientos sostenidos de hasta 65 km (40 millas) por hora y ráfagas de hasta 80 kph (49 mph), se ha disipado desde entonces.
Más de 162,000 residentes se están refugiando en centros de evacuación, según mostraron datos del gobierno.
En diciembre, el tifón Rai de categoría 5 asoló el centro de Filipinas, con un saldo de 405 muertos y casi 1,400 heridos. El tifón Haiyan, uno de los ciclones tropicales más poderosos jamás registrados, mató a 6,300 personas en 2013.
