Al menos 111 personas murieron y 16 permanecen en paradero desconocido en Malaui a causa del impacto del ciclón tropical "Freddy", que tocó tierra en el país este domingo tras golpear en las últimas semanas Madagascar y Mozambique, informó hoy la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).
El fenómeno, que llevó al presidente Lazarus Chakwera a declarar el "estado de desastre" en la Región Meridional, desplazó forzosamente a unas 19 mil personas en los distritos más afectados, según las Naciones Unidas, incluyendo Nsanje, Chikwawa, Mulanje, Thyolo y Chiradzulu, así como Blantyre y la urbe homónima, capital comercial y segunda ciudad del país, que registró 85 de las muertes.
Aunque el ciclón "se ha debilitado considerablemente, aún está generando lluvias intensas en el interior de Mozambique y en el sur de Malaui", lo que aumenta el riesgo de inundaciones y derrumbamientos en los próximos días, señaló OCHA en su último informe.
Según el Departamento de Asuntos de Gestión de Desastres de Malaui, el ciclón podría dejar lluvias acumuladas de entre 400 y 500 milímetros en el sur del país antes de perder fuerza el miércoles.
"Freddy" es ya uno los ciclones más duraderos y que ha llevado a cabo una trayectoria más larga en las últimas décadas, al recorrer más de 10 mil kilómetros desde que se formase en el norte de Australia el pasado 4 de febrero y atravesase todo el océano Índico hasta África austral.
El ciclón impactó por primera vez el pasado 21 de febrero en la costa oriental de Madagascar, donde cerca de 300 mil personas se han visto afectadas y un total de 17 han muerto después de que "Freddy" regresara de nuevo a la isla el domingo 5 de marzo, estimó la ONU.
El 24 de febrero, el ciclón llegó a Mozambique, donde diez personas murieron, a las que se sumó otro fallecido con su vuelta al país a finales de la semana pasada, según reportaron medios internacionales.
Asimismo, más de 170 mil personas en el sur y centro de Mozambique se vieron afectadas por su paso.
Según informó la Organización Meteorológica Mundial (OMM), "Freddy" podría haber batido el récord de duración del huracán-tifón John, que duró 31 días en 1994, aunque los expertos de la organización no confirmarán este récord hasta que el ciclón se haya disipado.
