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Este Lunes, Georgia Power Co. anunció con entusiasmo que la Unidad 3 en Plant Vogtle, ubicada en el sureste de Augusta, ha entrado oficialmente en operación comercial. Este hito histórico marca el primer reactor nuevo construido desde cero en Estados Unidos en varias décadas.
Después de completar rigurosas pruebas, la Unidad 3 ahora está suministrando energía de manera confiable a la red eléctrica. Con una capacidad máxima de 1,100 megavatios de electricidad, este reactor tiene el potencial de proporcionar energía a aproximadamente 500,000 hogares y negocios. Además, los servicios públicos de Georgia, Florida y Alabama ya están recibiendo electricidad de esta fuente.
La energía nuclear está demostrando ser una parte esencial de la generación de Georgia Power, representando actualmente el 25% de su capacidad. Esta compañía es la unidad más grande de Southern Co., con sede en Atlanta.
El emocionante progreso no se detiene aquí, ya que un cuarto reactor también está en proceso de finalización en el mismo sitio. Los dos reactores anteriores han estado generando electricidad de manera exitosa durante décadas.
El avance en el reactor Unidad 4 está en camino, ya que la Comisión Reguladora Nuclear ha dado luz verde para cargar combustible radiactivo en dicho reactor. Se espera que este paso se complete antes de finales de septiembre, lo que permitirá que la Unidad 4 entre en operación comercial en marzo.
Es importante destacar que, aunque este logro es significativo, el proyecto ha enfrentado desafíos financieros a lo largo del camino. Originalmente presupuestados en 14 mil millones de dólares, los tercer y cuarto reactores ahora se espera que alcancen un costo de 31 mil millones de dólares. Además, el contratista original, Westinghouse, pagó 3,700 millones de dólares a los propietarios para que abandonaran el proyecto, lo que eleva el gasto total a casi 35 mil millones de dólares.
A pesar de estos obstáculos, el reactor Unidad 3 finalmente se ha convertido en una realidad después de que las obras de construcción comenzaran en 2009 con la expectativa inicial de que comenzaría a generar energía en 2016.
Plant Vogtle se destaca por su importancia estratégica, ya que ha reavivado el interés en la energía nuclear como una solución para combatir el cambio climático. La generación de electricidad sin la necesidad de quemar gas natural, carbón o petróleo demuestra el potencial de la energía nuclear para contribuir significativamente a un futuro de energía limpia en Estados Unidos.
El director general de Southern Co., Chris Womack, enfatizó la relevancia de este proyecto y el papel clave que desempeñará la energía nuclear en el logro de un futuro sostenible. Agradeció el arduo trabajo y dedicación de los equipos de Southern Company y miles de trabajadores que han sido parte fundamental de la construcción de este futuro en el sitio de Vogtle.
