Autoridades mexicanas están listas para reaccionar ante la actividad del volcán Popocatépetl, con información recopilada a través de la historia y con análisis de datos científicos.
Al reconstruir la historia geológica del volcán se reconocieron sus estilos eruptivos, recurrencia y extensión de posibles daños.
Con todos los datos, se proyectaron escenarios de peligro a través de múltiples simulaciones por computadora.
Se han construido tres escenarios en general, dependiendo del tamaño de la columna eruptiva: erupciones menores a 10 kilómetros de altura, erupciones medianas de hasta 20 kilómetros de altura y las mayores a 20 kilómetros.
El último escenario es el menos probable, pero el que tiene mayor peligro destructivo.
Peligros: Caída de ceniza
Es uno de los rasgos más comunes del Popo, pues incluso se le conoce como “Cerro que humea”.
En un escenario de erupción de 10 kilómetros de altura, la ceniza se extendería por estados del centro del país, sobre todo Puebla, Estado de México, Morelos, Tlaxcala y Ciudad de México, aunque las trazas más pequeñas de ceniza llegarían hasta Chilpancingo (Guerrero), Poza Rica (Veracruz) y San Juan del Río (Querétaro).
El escenario menos probable, de erupción de 20 kilómetros de altura, las trazas de ceniza abarcarían todo el sur y sureste del país, con una fuerte concentración en los estados del centro.
Mapa: este es el escenario más probable.
Peligros del Popo: Proyectiles balísticos
Corresponde a fragmentos de roca expulsados durante las explosiones; la mayoría son menores a 50 centímetros, pero algunos pueden medir varios metros.
Los proyectiles pueden viajar hasta los 500 kilómetros por hora.
El documento establece que un fragmento de roca de 30 centímetros viajando a 500 kilómetros por hora tiene la misma energía que un camión de una tonelada a 100 kilómetros por hora.
Por estos motivos se estableció una zona de exclusión de 12 kilómetros desde el cráter.
Peligros del Popo: Flujos y oleadas piroclásticas
Son mezclas de material volcánico y gas, con temperaturas de hasta 700 grados centígrados.
Pueden causar daños a la infraestructura y provocar la muerte de personas y animales
Es poco probable ver esto en erupciones pequeñas, pero en erupciones intermedias y de alto poder pueden extenderse hasta 30 kilómetros de distancia del cráter.
Peligros del Popo: Lahares
Son corrientes de lodo y escombros volcánicos que fluyen por arroyos, sobre todo alimentados por agua de lluvia o deshielo.
En grandes erupciones podría alcanzar lugares hasta 50 kilómetros a la distancia del cráter.
Peligros del Popo: Lavas
La lava es masa de roca fundida con temperaturas entre 800 y mil 200 grados.
Pueden dañar casas, infraestructura y vías de comunicación, además de incendios.
La roca fundida podría avanzar a dos kilómetros por hora.
En una erupción de gran magnitud el flujo de lava tendría un alcance de hasta 23 kilómetros por hora.
