Para 1937, compañías extranjeras controlaban cerca del 95% de la industria petrolera en México.
Cada 18 de marzo, se recuerda la nacionalización del petróleo, un acontecimiento clave para la economía nacional. Aquí te explicamos su importancia.
¿Qué sucedió el 18 de marzo de 1938?
Ese día, el presidente Lázaro Cárdenas del Río firmó el decreto de Expropiación Petrolera, con el cual el Estado tomó el control de los hidrocarburos que explotaban 17 compañías extranjeras, convirtiéndolos en propiedad de la nación.
Antecedentes de la expropiación
La industria petrolera en México fue escenario de conflictos entre el gobierno y las empresas extranjeras, tanto por la explotación de recursos como por los derechos laborales.
En 1935, con apoyo del gobierno federal, se creó el Sindicato de Trabajadores Petroleros de la República Mexicana (STPRM). Al año siguiente, los obreros exigieron mejores condiciones laborales, como reducción de jornada, salario mínimo de cinco pesos y compensaciones por enfermedad o incapacidad, pero las empresas rechazaron las demandas.
En mayo de 1937, el sindicato amenazó con ir a huelga si no se cumplían sus peticiones y presentó el caso ante la Junta Federal de Conciliación y Arbitraje (JFCA), que determinó que las compañías tenían recursos suficientes para atender las exigencias. En diciembre de ese año, la JFCA emitió un laudo que ordenaba mejorar las condiciones de trabajo a partir de 1938.
El 18 de marzo, ante la negativa de las empresas de acatar la resolución, Lázaro Cárdenas decretó la expropiación del petróleo y de la infraestructura relacionada, como refinerías, oleoductos, estaciones de distribución y embarcaciones.
Un paso clave para este proceso fue la publicación de la Ley de Expropiación, que estableció la utilidad pública de la medida y reguló el procedimiento. A partir de entonces, el Estado asumió el control total de la extracción y comercialización del petróleo, lo que fortaleció las finanzas públicas.
El 7 de junio de 1938, se creó Petróleos Mexicanos (PEMEX), la empresa paraestatal encargada de las actividades de exploración, producción y distribución de hidrocarburos.
¿Cuál era el dominio de las petroleras antes de la expropiación?
En 1937, la industria estaba casi totalmente en manos extranjeras, según el académico José Rivera Castro, de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM). Las compañías afectadas por la expropiación fueron:
- Compañía Mexicana de Petróleo El Águila (Royal Dutch Shell)
- Compañía Naviera San Cristóbal
- Compañía Naviera San Ricardo
- Huasteca Petroleum
- Sinclair Pierce Oil Company
- Mexican Sinclair Petroleum Corporation
- Stanford y Compañía
- Penn Mex Fuel Company
- Richmond Petroleum Company
- California Standard Oil Company of México
- Compañía Petrolera El Agwi
- Compañía de Gas y Combustible Imperio
- Consolidated Oil Company of México
- Compañía Mexicana de Vapores San Antonio
- Sabalo Transportation Company
- Clarita S.A.
- Cacalilao Sociedad Anónimo
La medida también incluyó a sus filiales y subsidiarias.
Presencia petrolera en México
La producción de hidrocarburos se concentra en nueve estados: Campeche, Coahuila, Chiapas, Chihuahua, Nuevo León, Tamaulipas, Tabasco, Puebla y Veracruz.
Sin embargo, la extracción se lleva a cabo en 18 municipios de tres entidades:
Campeche: Palizada, Ciudad del Carmen, Candelaria y Escárcega
Tabasco: Tacotalpa, Macuspana, Jonuta, Emiliano Zapata, Tenosique y Balancán
Veracruz: Papantla, Poza Rica, Coatzintla, Chicontepec, Ixhuatlán, Tihuatlán, Castillo de Teayo y Tepetzintla
¿El 18 de marzo es día de descanso?
Aunque es una fecha significativa, no está considerada como día de descanso obligatorio en la Ley Federal del Trabajo.
En el sector educativo, la Secretaría de Educación Pública (SEP) suspenderá clases el lunes 17 de marzo de 2025, pero por el natalicio de Benito Juárez, no por la Expropiación Petrolera.
