La mañana de este lunes, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) canceló el lanzamiento de su nuevo cohete lunar no tripulado perteneciente a su programa Artemis I, esto debido a una fuga de combustible.
De acuerdo con la NASA, el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de 98 metros estaba programado para despegar el lunes por la mañana con tres maniquíes a bordo en su primer vuelo de prueba. El próximo intento no ocurrirá antes del viernes 2 de septiembre.
Con el programa Artemis I, la dependencia estadounidense para regresar humanos a la Luna como un trampolín para un eventual viaje a Marte. Doce hombres caminaron sobre la Luna entre 1969 y 1972 y uno de los objetivos de Artemis I es llevar a la primera mujer y a la primera persona de color a la superficie lunar.
¿De qué va la misión Artemis I?
El nombre Artemis se hace eco de Apolo, como se denominó el programa espacial tripulado desarrollado por Estados Unidos en los años 1960. Artemisa, en la mitología griega, es la hermana gemela de Apolo y una diosa asociada a la Luna.
El Artemis I será un vuelo de prueba del cohete Space Launch System (SLS) de 98 metros y de la cápsula Orion que se encuentra en la parte superior, que busca garantizar que se pueda transportar astronautas de manera segura en el futuro.
El SLS tenía que despegar del Centro Espacial Kennedy en Florida este lunes, sin embargo por los motivos ya antes mencionados fue cancelado. Maniquíes equipados con sensores ocuparán el lugar de los futuros tripulantes, registrando los niveles de vibración, aceleración y radiación. Orion orbitará la Luna antes de caer en el Océano Pacífico.
Posteriormente llegará Artemis II, un vuelo tripulado que orbitará la Luna pero sin aterrizar, similar a lo que hizo el Apolo 8. La composición de la tripulación se anunciará antes de fin de año. Se espera que figure un canadiense, que se convertiría en el primero en adentrarse en el espacio profundo.
La tercera misión Artemis será la primera en poner astronautas en la Luna desde el Apolo 17 en diciembre de 1972. La nave tripulada alunizará en el polo sur de la Luna, donde se ha detectado agua en forma de hielo. Los alunizajes previos tuvieron lugar cerca del ecuador.
Artemis III está programada para 2025, pero es posible que no se lleve a cabo hasta 2026, según una auditoría independiente del programa.
A partir de Artemis III, la NASA planea lanzar misiones tripuladas una vez al año.
La NASA eligió a la firma SpaceX de Elon Musk para construir el módulo de alunizaje para Artemis II. La nave de SpaceX, aún en desarrollo, servirá como un transbordador para los tripulantes de la cápsula hasta la superficie lunar y de regreso.
La estación espacial Gateway
El programa Artemis incluye la construcción de una estación espacial llamada Gateway, que orbitará la Luna.
El lanzamiento de los dos primeros elementos -el módulo de alojamiento y el sistema de propulsión- está previsto para fines de 2024, como muy pronto, por un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
Las tripulaciones de Orion serían responsables del montaje de Gateway. Los astronautas pasarían entre 30 y 60 días en la estación y eventualmente tendrían acceso a un módulo de alunizaje para ir a la Luna y regresar. Gateway también serviría como punto de parada para cualquier futuro viaje a Marte.
Destino final: Marte
El objetivo final del programa Artemis es lo que la NASA llama el "próximo gran salto: la exploración humana de Marte".
La NASA utilizará el conocimiento obtenido de Artemis sobre trajes espaciales, vehículos, propulsión, reabastecimiento y otras áreas para prepararse para un viaje a Marte.
El objetivo es aprender a mantener una presencia humana en el espacio profundo durante un período prolongado.
El plan incluye la creación de un "campamento base" en la Luna que permita a los astronautas permanecer hasta por dos meses.
Mientras que un viaje a la Luna toma solo unos días, un viaje a Marte tomaría un mínimo de varios meses.
Así participa México en la misión
El canciller mexicano, Marcelo Ebrard viajó a la zona del despegue e informó de la cancelación. Su presencia se debe a que la Agencia Espacial Mexicana ha colaborado con la NASA en su nueva aventura espacial rumbo a la Luna.
En su perfil de Twitter informó que la agencia participa con dos proyectos, el primero de ellos “Colmena”, a cargo de la UNAM, el cual es un robot que está diseñado para ir a la Luna
El segundo de ellos, es la constelación Azteca 2 de mano-satélites, proyecto en el que participan la UNAM, UPAEP(Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla), UNAQ (Universidad Aeronáutica en Querétaro) UPanamericana y UPQ (Universidad Politécnica de Querétaro). Ambos proyectos están propuestos para ARTEMISA II y III.
Nos informan que debido a un problema con válvulas se pospone el lanzamiento de ARTEMISA 1. No pudieron resolverlo ahora. En este tiempo pude saludar al Dr.Thomas H. Zurbuchen, misión científica de la NASA y con quien trabajamos, vía la Agencia Espacial Mexicana dos proyectos :
— Marcelo Ebrard C. (@m_ebrard) August 29, 2022
