Un destacado equipo de científicos, encabezado por investigadores del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (CSIC), en colaboración con la Universidad de Granada (UGR), el Imperial College de Londres, y las universidades de Salamanca, Barcelona y Bordeaux (Francia), ha logrado un avance revolucionario al descubrir los orígenes de la primera Corriente Circumpolar Antártica.
Este hallazgo, que desafía las creencias convencionales, revela que la Corriente Circumpolar Antártica, la corriente oceánica más extensa que conecta las tres principales cuencas oceánicas (Atlántico, Pacífico e Índico), se formó hace aproximadamente 14 millones de años.
Contrariamente a la opinión generalizada, el equipo sostiene que su surgimiento no estuvo vinculado a la apertura y profundización de los pasajes oceánicos de Drake y Tasmania, como se creía anteriormente.
La investigación liderada por este equipo multidisciplinario sugiere un cambio de paradigma en la comprensión de los procesos desencadenantes del inicio de la Corriente Circumpolar Antártica.
Se ha establecido que el factor clave para su formación fue el marcado aumento en el contraste de densidad y la intensificación de los vientos del Oeste del Sur a lo largo del Océano Austral.
Estos cambios, a su vez, fueron impulsados por el enfriamiento y la expansión del hielo antártico tras la transición climática del Mioceno Medio hace 14 millones de años.
La Corriente Circumpolar Antártica desempeña un papel crucial en la regulación del transporte de calor, humedad, carbono y nutrientes entre el Océano Austral y las regiones de bajas latitudes.
Su influencia sustancial en el CO2 atmosférico y el clima global, así como en la dinámica climática y la estabilidad de la capa de hielo antártica, la convierte en un elemento fundamental para entender el cambio climático futuro.
Este descubrimiento reconfigura nuestra comprensión de la historia de la Corriente Circumpolar Antártica y sus conexiones con el cambio climático a lo largo de las épocas históricas, promoviendo una visión más completa de la evolución de nuestro planeta y sus océanos.
