Los chimpancés utilizan gestos para mantener conversaciones que siguen patrones similares a las charlas humanas, según un estudio publicado en Current Biology.
La investigación, liderada por la Universidad de St Andrews en el Reino Unido, reveló que la sincronización de los gestos y la toma de turnos entre los chimpancés es rápida y comparable a la de las conversaciones humanas.
Gal Badihi, la autora principal del estudio, sugirió que estos patrones indican la presencia de mecanismos evolutivos similares que impulsan las interacciones sociales y comunicativas en ambas especies.
Los hallazgos cuestionan la idea de que la comunicación humana es única, demostrando que otras especies sociales pueden participar en intercambios comunicativos rápidos sin necesidad de lenguaje.
Los investigadores analizaron más de 8,500 gestos de 252 chimpancés en cinco comunidades salvajes de África Oriental, midiendo el ritmo y los patrones de conversación.
Descubrieron que el 14% de las interacciones comunicativas implicaban un intercambio de gestos entre dos individuos, con algunos intercambios que involucraban hasta siete turnos.
Los datos mostraron un ritmo de conversación similar al humano, con pausas breves de aproximadamente 120 milisegundos entre un gesto y la respuesta gestual.
Estas similitudes refuerzan la idea de que las interacciones de los chimpancés son verdaderos intercambios gestuales, donde los gestos en respuesta dependen de los del turno anterior.
Un grupo de chimpancés en el Congo. EFE/EPA/HUGH KINSELLA CUNNINGHAM
Además, los investigadores observaron ligeras variaciones entre las diferentes comunidades de chimpancés, reflejando las variaciones culturales en el ritmo de las conversaciones humanas.
Por ejemplo, los daneses responden más lentamente en las conversaciones, mientras que en los chimpancés, la comunidad Sonso de Uganda muestra un ritmo más lento.
Estas correspondencias sugieren la existencia de reglas subyacentes comunes en la comunicación cara a cara de humanos y chimpancés, posiblemente derivadas de mecanismos ancestrales compartidos.
Sin embargo, también es posible que ambas especies hayan desarrollado estrategias similares para mejorar las interacciones coordinadas y gestionar la competencia por el espacio comunicativo.
Los investigadores planean explorar por qué los chimpancés tienen estas conversaciones gestuales y creen que generalmente recurren a los gestos para pedir algo.
“Todavía no sabemos cuándo evolucionaron estas estructuras conversacionales, ni por qué”, afirmó Catherine Hobaiter, otra de las autoras del estudio.
Para abordar esta pregunta, se necesita investigar la comunicación en especies más distantes, como los elefantes o los cuervos, para determinar si esta característica es exclusiva de los simios o compartida con otras especies altamente sociales.
