Un equipo de científicos chinos ha desarrollado un innovador método para extraer agua del suelo lunar. Según un estudio reciente, una tonelada de regolito lunar puede generar entre 51 y 76 kilogramos de agua al ser calentada a temperaturas superiores a 1,000 °C, lo que provoca que el hidrógeno almacenado en el regolito reaccione con óxidos de hierro, liberando agua en forma de vapor.

El titanio presente en el regolito desempeña un papel crucial en este proceso, actuando como un "reservorio lunar" que facilita la producción de agua y la formación de hierro metálico. Los investigadores sugieren el uso de espejos cóncavos o lentes de Fresnel para concentrar la luz solar y calentar el regolito, lo que también permitiría obtener materiales para la construcción lunar.

Este avance se basa en el reciente descubrimiento de moléculas de agua en muestras lunares traídas a la Tierra por la misión Chang’e 5. El nuevo método será probado en futuras misiones espaciales con el objetivo de establecer estaciones científicas en la Luna y en el espacio.

China ha invertido significativamente en su programa espacial, con planes de continuar su exploración lunar y la operación de su estación espacial Tiangong, que se convertirá en la única en funcionamiento a partir de 2024 si la Estación Espacial Internacional se retira como está previsto.