Investigadores han desarrollado un mapa preliminar de algunas de las 37,2 billones de células que componen el cuerpo humano, con el objetivo de comprender mejor cómo funcionan y cómo pueden influir en la salud.

Este mapa es parte de un esfuerzo por identificar los roles específicos de cada tipo de célula, lo que podría ser clave para el tratamiento de enfermedades como el cáncer.

El enfoque inicial se centró en los órganos clave como la boca, el estómago, los intestinos, y en las células que juegan un papel fundamental en el desarrollo de huesos y articulaciones.

Además, se investigaron los tipos de células agrupadas en tejidos, su ubicación en el cuerpo y cómo cambian con la edad.

El consorcio Human Cell Atlas, co-dirigido por Aviv Regev, señaló que el mapa servirá para estudiar cómo las células se dañan o alteran en enfermedades, lo que podría ayudar en la lucha contra enfermedades degenerativas y el cáncer.

“Cuando las cosas salen mal, primero que nada salen mal con nuestras células”, explicó Regev.

El atlas, disponible de forma gratuita, fue publicado en revistas científicas como Nature.

El proyecto también revela las relaciones entre las distintas células y cómo interactúan entre sí, lo que proporciona una visión profunda de la biología humana.

Los investigadores esperan que este atlas sirva como una herramienta valiosa en la investigación del cáncer, ayudando a identificar vulnerabilidades en las células cancerígenas.

Para 2026, los científicos planean una versión más completa del atlas, que incluirá información de 18 órganos y sistemas del cuerpo, como la piel, el corazón y los senos.

Además, se están desarrollando otros atlas especializados, como el de las células cerebrales y el microbioma intestinal, que ayudarán a entender mejor la salud y las enfermedades en áreas específicas del cuerpo.