El Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) y la Universidad Complutense de Madrid han lanzado el primer Catálogo Global de Megatsunamis Históricos (GHMCat), que recoge 40 eventos de este tipo ocurridos desde 1674 hasta la fecha.
El catálogo, recientemente publicado en la revista científica GeoHazards, incluye información detallada sobre las olas más altas registradas, sus causas y las fuentes de estos fenómenos.
Los megatsunamis, fenómenos extremos que generan olas gigantes, son causados principalmente por grandes deslizamientos de tierra o avalanchas rocosas, algunas veces inducidos por terremotos de gran magnitud.
El nuevo catálogo revela una concentración notable de estos eventos en fiordos glaciares de Alaska y Noruega, además de alertar sobre el riesgo creciente de estos desastres en áreas glaciares debido al calentamiento global.
Mercedes Ferrer, investigadora del IGME-CSIC y coautora del estudio, destacó la importancia de este catálogo como herramienta para entender los vínculos entre los riesgos geológicos y el cambio climático, y su potencial para ayudar en la prevención de estos eventos extremos.
A diferencia de los tsunamis tradicionales, los megatsunamis generan olas que pueden superar los 30 metros de altura, alcanzando en algunos casos los 100 metros.
El estudio muestra que la mayoría de estos eventos fueron provocados por deslizamientos de grandes masas de roca caídas desde grandes alturas, lo que genera un desplazamiento violento del agua.
Aunque los megatsunamis fueron más frecuentes en el pasado, la escasez de registros históricos y geológicos ha dificultado su estudio, lo que hace que este catálogo sea un avance crucial.
El catálogo también define un megatsunami como un evento con olas que superan los 35 metros de altura, lo que distingue a los 40 eventos documentados de los otros tsunamis registrados, que en su mayoría no superan los 20 metros.
Los datos fueron obtenidos de dos bases de datos mundiales sobre tsunamis, complementados con más de 300 publicaciones desde 1888 hasta 2024, lo que permitió corregir interpretaciones previas erróneas y proporcionar una visión más precisa sobre estos fenómenos.
Este Catálogo Global de Megatsunamis Históricos no solo ofrece un registro detallado de estos eventos, sino que también pone en evidencia la necesidad de seguir investigando para comprender mejor estos fenómenos y mitigar su impacto en las zonas vulnerables.
