Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Yunnan descubrieron en China una nueva especie de dinosaurio ornitisquio que vivió hace 193 millones de años.
Esta especie, que ha sido nombrada Archaeocursor asiaticus, es la más antigua de su tipo encontrada en Asia y su descubrimiento fue publicado en la revista iScience.
El dinosaurio, que medía aproximadamente 1 metro de largo, pertenecía al grupo de los ornitisquios, una categoría de dinosaurios herbívoros conocidos por sus "caderas de pájaro".
Este hallazgo proporciona valiosa información sobre la evolución temprana de los dinosaurios herbívoros, que se diversificaron en especies como los anquilosaurios, estegosaurios y ceratopsianos durante la Era Mesozoica.
El fósil de Archaeocursor asiaticus fue encontrado en la Formación Ziliujing, en el suroeste de China, cerca de la ciudad de Chongqing.
El equipo de investigadores halló un fémur izquierdo casi completo que muestra características que vinculan a esta nueva especie con dinosaurios de Gondwana, el supercontinente del hemisferio sur.
Credit: iScience (2024). DOI: 10.1016/j.isci.2024.111641
Este descubrimiento sugiere que los dinosaurios ornitisquios pudieron haber migrado de Gondwana hacia Laurasia, el antiguo supercontinente del hemisferio norte, y luego se expandieron por el este de Asia, mucho antes de la llegada de los dinosaurios acorazados a la región.
El hallazgo también plantea la posibilidad de que existiera un clado cosmopolita de dinosaurios ornitisquios primitivos que aún no ha sido reconocido, situado entre los grupos Heterodontosauridae y Thyreophora.
Sin embargo, debido a que el fósil hallado es fragmentario, los investigadores continúan trabajando en más estudios para confirmar esta hipótesis y apoyar la existencia de este clado.
Este descubrimiento es una pieza clave para comprender la historia evolutiva de los dinosaurios y abre nuevas preguntas sobre su dispersión y evolución en el Jurásico Temprano.
