Un equipo de investigadores de la Universidad de Basilea ha realizado un avance significativo en la biología celular al observar, por primera vez, con un nivel de detalle sin precedentes, cómo las mitocondrias generan energía dentro de una célula viva.

Utilizando una técnica de imagen innovadora llamada criotomografía electrónica, los científicos capturaron imágenes en 3D y alta resolución de los complejos mitocondriales responsables de producir ATP, la molécula que alimenta las funciones celulares. Este descubrimiento revela cómo las mitocondrias organizan sus estructuras para optimizar la producción de energía, lo que podría ser clave para futuras investigaciones médicas y biotecnológicas.

Las mitocondrias cuentan con complejos respiratorios que trabajan en conjunto para transferir electrones y protones, lo que impulsa la creación de ATP. Sin embargo, los investigadores han encontrado que estos complejos se agrupan en supercomplejos llamados respirasomas, que permiten un flujo más eficiente de energía y minimizan la pérdida de recursos.

El hallazgo es especialmente relevante porque muestra que este diseño específico de respirasomas, observado en el alga Chlamydomonas reinhardtii, es único, diferenciándose de lo que se había visto en otros organismos. Este descubrimiento no solo profundiza en nuestra comprensión de la eficiencia energética de las células, sino que también abre nuevas posibilidades para tratar enfermedades relacionadas con disfunciones mitocondriales, así como para el desarrollo de nuevas tecnologías de energía.

El estudio marca un hito en la biología estructural, al ofrecer una visión sin precedentes de la organización interna de las mitocondrias, lo que podría transformar el enfoque hacia tratamientos terapéuticos y la biotecnología en el futuro.