Cada 17 de julio, la comunidad digital celebra una efeméride de particular relevancia en el mundo moderno: el Día del Emoji. Aunque no tiene un estatus oficial, cada año este día despierta la curiosidad de internautas, redes sociales, plataformas digitales y gigantes tecnológicos. Pero ¿cuál es el origen de esta celebración? Algunos sugieren que fue propuesto por el fundador de Emojipedia, mientras que otros señalan que coincide con la fecha que Apple eligió para su emoji de calendario.

La importancia de estos simpáticos iconos es tal que tanto "emoji" como "emoticono" fueron seleccionadas como "palabra del año" en 2019 por la Fundación del Español Urgente, promovida por la Agencia EFE. Se destacó que ambos términos, aunque no son exactamente sinónimos, tienen la capacidad de transmitir con agilidad y concisión en nuestras comunicaciones cotidianas. Los emoticonos son los primeros símbolos creados con signos de puntuación, como :-) , ;-) o :-(, mientras que los emojis son los dibujos que inundan nuestras conversaciones digitales.

El precursor de esta revolución digital fue el científico Scott Elliot Fahlman de la Universidad de Carnegie Mellon, quien creó los primeros emoticonos en 1982. Con el propósito de clarificar el tono de los mensajes en un tablón electrónico, utilizó :-) para mensajes humorísticos y :-( para mensajes serios. Sin embargo, fue en 1999 cuando Shigetaka Kurita, un diseñador de interfaces japonés, introdujo los primeros emojis a color. Kurita creó 176 caracteres inspirados en la cultura japonesa como el manga y los kanjis para una plataforma de internet móvil.

En este universo de expresión, identificar los emojis más populares puede ser un desafío. Según la plataforma de gestión de redes sociales, Hootsuite, la utilización y rastreo de los emojis varían por red. Sin embargo, han observado que el corazón rojo ❤️, la carita con dos corazones como ojos 😍, la carita sonriente 🙂, el doble corazón rosa 💗 y la carita lanzando besos 😘, se encuentran entre los más utilizados en las descripciones de las fotos de Instagram.

Romina González, portavoz de Hootsuite en España, ha notado que los emojis a menudo tienen un "significado oculto" especialmente entre los usuarios más jóvenes. Por ejemplo, el emoji del vaquero 🤠 se utiliza para expresar incomodidad, el del payaso 🤡 se emplea en situaciones irónicas, y el de la carita llorando 😭 en circunstancias que no necesariamente denotan tristeza.

González asegura que los emojis y las palabras son complementarios a la hora de comunicarse a través de las redes sociales. Los emojis no solo han permitido a los usuarios expresarse de manera más creativa, sino que también amplifican los mensajes digitales, aumentan la interacción en las redes y generan más "me gusta".

Desde sus inicios a finales de los años noventa, el número de emojis ha crecido a más de 3.600 disponibles en la actualidad. Estos iconos no solo aclaran el tono de nuestros mensajes digitales sino que se han convertido en compañeros indispensables de nuestras palabras. En el Día del Emoji, celebremos la diversión, la expresividad y la creatividad que estos pequeños dibujos nos brindan en nuestra comunicación cotidiana.