Google, en colaboración con científicos del Instituto Tecnológico de Georgia, presentó DolphinGemma, un modelo de inteligencia artificial de código abierto diseñado para descifrar y replicar los sonidos de los delfines. Este avance busca dar un paso más allá en la investigación sobre la comunicación de estos mamíferos marinos, considerados entre los más inteligentes del planeta.

¿Qué hace DolphinGemma?

DolphinGemma fue entrenado con décadas de grabaciones de audio y video submarinos recolectados por el Proyecto Delfín Salvaje (WDP) en las Bahamas. El modelo analiza los sonidos naturales de los delfines —chasquidos, silbidos y otras vocalizaciones— para identificar patrones, entender su posible significado y generar respuestas similares, como si fuera un “traductor” entre especies.

Este sistema, basado en la familia de modelos Gemma, puede funcionar incluso en smartphones como el Google Pixel 6, gracias a su diseño ligero de aproximadamente 400 millones de parámetros. Su estructura permite anticipar las vocalizaciones de los delfines de forma parecida a cómo los modelos de lenguaje predicen la siguiente palabra en una frase.

CHAT: Comunicación en tiempo real

En paralelo, Google desarrolla CHAT (Telemetría de Aumento Auditivo para Cetáceos), una computadora submarina que busca facilitar una comunicación práctica entre humanos y delfines. El sistema se basa en silbidos sintéticos asociados a objetos que interesan a los delfines, como algas o bufandas. La idea es que estos, por curiosidad, aprendan a emitir los sonidos para solicitar los objetos.

DolphinGemma potencia a CHAT al anticipar y reconocer vocalizaciones antes de que terminen, permitiendo que los humanos respondan más rápido y se refuerce el aprendizaje del delfín. Todo este proceso puede realizarse desde un teléfono Pixel, lo que elimina la necesidad de equipo marino complejo y costoso.

¿Qué sigue?

La próxima etapa del proyecto, programada para el verano, usará el nuevo Google Pixel 9 con mejor capacidad de procesamiento y componentes acústicos mejorados. Aunque por ahora DolphinGemma solo entiende a los delfines moteados del Atlántico, sus creadores planean adaptarlo a otras especies como los delfines mulares.

Este desarrollo marca un paso importante en la interacción entre humanos y animales, abriendo la posibilidad de crear un lenguaje compartido entre especies. Como señala el equipo de Google,

“ya no solo escuchamos: empezamos a entender”.