El 2 de febrero es una fecha especial en México, marcada por la celebración del Día de la Candelaria. Aunque popularmente conocido por el consumo de tamales, ¿cuál es el origen de esta festividad y por qué se asocia con este delicioso platillo?

Cierre de los Festejos Navideños:

De acuerdo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), el Día de la Candelaria marca el cierre de los festejos que inician con la Navidad en diciembre. La festividad de la Rosca de Reyes, el 6 de enero, desempeña un papel crucial. Al partir la rosca, aquellos que encuentran la figura del Niño Jesús deben cumplir con la tradición de pagar los tamales el 2 de febrero.

Confluencia de Tradiciones:

Aunque arraigado en la Iglesia Católica, el Día de la Candelaria incorpora ritos prehispánicos a esta tradición. Más allá de la comida, se presenta al Niño Jesús en la iglesia, en línea con la tradición judía de presentar a los bebés 40 días después del nacimiento. El Niño Jesús, convertido en un amuleto para la familia, aporta bendiciones en función de los años que haya estado en el hogar.

El Simbolismo de los Tamales:

¿Por qué tamales en el Día de la Candelaria? Durante la evangelización, se fusionaron las ceremonias mesoamericanas de febrero con la tradición de preparar tamales. Antes de la Conquista, los tamales se preparaban en honor a los dioses Tláloc y Chalchiuhtlicue, así como a los Tlaloques, para solicitar buenas cosechas y abundante lluvia.

La Experiencia Culinaria:

En México, la celebración destaca por la variedad y esplendor de los platillos. La creatividad y el sazón se expresan en las ollas llenas de tamales multicolores con diversos olores y sabores. La tradición exige acompañar estos manjares con atoles, completando así una experiencia culinaria única.

La Rosca de Reyes y los Tamales:

La costumbre de vincular la Rosca de Reyes con la preparación de tamales persiste. Originalmente, aquellos que encontraban el muñequito en la rosca debían contribuir en la elaboración de los tamales. Aunque hoy en día esta responsabilidad recae en manos expertas, la esencia de compartir y celebrar perdura.

El Día de la Candelaria en México no solo representa el cierre de las festividades navideñas, sino también una fusión de tradiciones que se reflejan en la comida, especialmente en la preparación y disfrute de los tamales. La riqueza cultural y culinaria de esta festividad sigue siendo una fuente de alegría y unión en todo el país. ¡Que disfruten de sus tamales y de esta hermosa tradición!