Cada 17 de marzo, el mundo celebra el Día de San Patricio, una festividad que rinde homenaje a la cultura celta y a San Patricio de Irlanda, el santo patrono de la isla. Aunque originado en la tradición católica, hoy en día es un evento global que se caracteriza por el color verde, música, danzas y, por supuesto, cerveza.

San Patricio, quien dedicó su vida a difundir el cristianismo en Irlanda, falleció el 17 de marzo del año 461. Sin embargo, no fue sino hasta 1631 que la Iglesia estableció oficialmente esta fecha como su día de celebración. A lo largo de los siglos, especialmente debido a la inmigración irlandesa a Estados Unidos, las tradiciones celtas fueron adoptadas y se convirtieron en la base de las festividades actuales.

Las primeras celebraciones se centraron en reuniones familiares, con platos típicos como el guisado y la cerveza. En 1737, Boston fue la ciudad que vio el primer desfile de San Patricio, y poco después, en 1762, Nueva York también comenzó a organizar su propio desfile, que ha perdurado hasta hoy como el más antiguo del mundo.

El Desfile de San Patricio de Nueva York, realizado anualmente en la Quinta Avenida, es un evento emblemático que atrae a miles de personas.

Su primera edición tuvo lugar en 1762, solo 14 años antes de la independencia de los Estados Unidos.

Hoy en día, se celebra el mismo 17 de marzo, aunque si esta fecha cae en domingo, se traslada al sábado anterior para no coincidir con las ceremonias religiosas.

Este desfile, organizado por voluntarios, es el más grande y concurrido del mundo. El desfile más grande de su historia fue en 2002, cuando se rindió homenaje a las víctimas de los ataques del 11 de septiembre. Ese año, más de 300,000 personas participaron y 3 millones más lo vieron a lo largo de la ruta.

El verde, símbolo asociado con San Patricio y la rebelión irlandesa, es el color predominante de la jornada, desde la vestimenta de los asistentes hasta la decoración de bares, pubs y comercios.

Mientras que en Nueva York la atención se encuentra en el desfile, en Chicago la gente espera con ansias ver cómo el Río Chicago es teñido de verde durante esta celebración, resultando en un río pintado en color de la celebración con un verde esmeralda.

El teñido del Río Chicago comenzó a realizarse en 1962 bajo sugerencia de un sindicato local de plomeros, y se ha convertido en uno de los eventos locales más famosos. Esto suele hacerse el sábado antes del día de San Patricio, usándose una pintura especial que solo dura unas cuantas horas (a diferencia de al principio, cuando duraba hasta un mes).

No se sabe con precisión en qué consiste la fórmula para teñir el agua, ya que los organizadores mantienen el secreto. Sin embargo, se señala que es amigable con el medio ambiente y no afecta a las aguas.

La gastronomía también juega un papel importante, con platos tradicionales como el estofado de ternera con col y puré de papas. Los bares y pubs irlandeses ofrecen una amplia variedad de bebidas, siendo la cerveza, especialmente la Guinness, la favorita de los festejos.

En Irlanda, la capital Dublín alberga un desfile grandioso, con carrozas, bailes y música en vivo, mientras que otras ciudades también celebran con danzas tradicionales y música celta. En Estados Unidos, ciudades como Nueva York y Chicago continúan con la tradición de desfiles, donde la cultura irlandesa se vive a través de bandas de gaiteros, danzas folclóricas y carrozas decoradas.

El Día de San Patricio es una fiesta de alegría y unión, que no solo honra a Irlanda, sino que ha trascendido fronteras, convirtiéndose en una celebración global llena de historia, cultura y, sobre todo, color verde.