El australiano Mick Fanning estaba participando en un importante torneo de surf en la Bahía de Jeffrey, en Sudáfrica, cuando fue atacado por un tiburón.

Las finales del J-Bay Open estaban apenas empezando y el escualo hizo que Fanning, el campeón defensor del título, se cayera de su tabla.

De repente tuve la sensación de que había algo detrás de mí...Y sentí que algo jalaba de mí desde el fondo del mar. Entonces el tiburón salió a la superficie, yo estaba sobre mi tabla y el animal estaba justo ahí, vi cómo todo se meneaba

"Estaba siendo arrastrado por la correa que sujeta la tabla a mi pierna, creí que la había perdido, pero todavía estaba ahí, y seguía sujeta a la tabla. Sentía que la correa me estaba hundiendo, pero entonces se rompió y empecé a nadar y gritar", relató.

Fanning, quien ha sido tres veces campeón del mundo, dijo que logró "darle un golpe en la espalda" al tiburón y que eso "lo desconcertó".

Luego de ser rescatado del agua, el surfista fue devuelto a la playa junto a su colega Julian Wilson donde fueron recibidos con una ovación.

Poco después, la competencia –que estaba siendo transmitida en vivo por la televisión– se suspendió.

Los organizadores del evento dijeron posteriormente que habían sido dos los tiburones que se acercaron a los surfistas.

Tras la cancelación del evento se supo que Fanning y Wilson aceptaron la segunda plaza en la competición.

El dinero del premio para el primero también fue dividido entre los dos surfistas.

"Estamos increíblemente agradecidos que nadie haya quedado seriamente lesionado hoy", expresó la Liga Mundial de Surf en un comunicado.

"La compostura de Mick y su rápida reacción frente a una situación aterradora fue heroica, y la veloz respuesta del personal de seguridad fue encomiable - desde luego que son de primera clase en lo que hacen", señaló la organización.