238 elefantes han perdido la vida en Sri Lanka debido a ataques perpetrados por la población, bajo motivos desconocidos, durante este año. Estos actos incluyen tortura, disparos y electrocución, según datos oficiales del gobierno insular revelados hoy.
Hasta el 14 de julio de 2023, el total de elefantes exterminados asciende a 1,787 desde el 1 de enero de 2019, de acuerdo con el ministro de Vida Silvestre y Conservación Forestal, Pavithra Wanniarachchi.
Wanniarachchi informó en una conferencia de prensa que la mayoría de los elefantes son asesinados después de ser torturados.
En la última década, la población de elefantes en la isla ha disminuido. En 2022 fueron asesinados 439 elefantes, en 2021 fueron 375, en 2020 fueron 328 y en 2019 fueron 407.
La principal causa de muerte de los elefantes es por disparos o electrocución, especialmente en áreas agrícolas donde son considerados plagas que dañan cultivos como el arroz, el maíz y las hortalizas, alimentos básicos.
Un informe del Departamento de Vida Silvestre y Conservación revela que 74 elefantes murieron por razones desconocidas, 49 por disparos y 36 por electrocución.
El conflicto entre humanos y elefantes ha aumentado en Sri Lanka debido a la reducción de los hábitats de los elefantes causada por la expansión de la construcción comercial y la agricultura.
Los elefantes asiáticos de Sri Lanka se encuentran en peligro de extinción, especialmente después de la expansión del cultivo de arroz en la década de 1980 bajo programas de riego en la región central y este del país.
Las autoridades de Sri Lanka han utilizado a los elefantes para promover el turismo de naturaleza, pero han sido criticadas internacionalmente por su trato a estos animales.
Recientemente, se generó una fuerte crítica por el maltrato de un elefante regalado por Tailandia hace dos décadas, cuando se decidió llevarlo para recibir tratamiento médico.
Un censo realizado en 2011 registró 5,879 elefantes en Sri Lanka.
Como medida para gestionar el conflicto entre humanos y elefantes, se han construido vallas eléctricas en Sri Lanka.
Durante el período colonial británico en el siglo XIX, se estima que había alrededor de 14,000 elefantes en la isla. Sin embargo, miles de ellos fueron cazados a medida que aumentaban los asentamientos humanos.
