Varios equipos de rescate acompañados por perros especializados han sido enviados a la isla hawaiana de Maui en una desesperada búsqueda de posibles víctimas mortales entre los cientos de desaparecidos tras los destructivos incendios que han dejado un rastro de devastación en múltiples localidades.

Con el trágico número de muertes confirmadas ya mayor a 55, aún no se ha emitido una cifra oficial de personas desaparecidas, pero el gobernador de Hawái, Josh Green, comunicó en una reciente conferencia de prensa que se desconoce el paradero de alrededor de 1,000 individuos.

“No significa que estén muertos, pero no podemos contactarlos, no podemos saber”, afirmó.

Este viernes, más de 11,000 residentes se encuentran sin suministro eléctrico, según PowerOutage.us, lo que dificulta aún más las comunicaciones en gran parte de la isla.

El llamado de auxilio de familiares buscando a sus seres queridos se ha multiplicado en las últimas horas. A pesar de algunos reencuentros, decenas de personas siguen sin lograr dar con sus allegados.

Los cuerpos de las 55 víctimas halladas hasta el momento fueron descubiertos en áreas exteriores, ya que aún no se ha podido acceder a los interiores de los edificios consumidos por las llamas, informó el alcalde de Maui, Richard T. Bissen Jr., en una entrevista con la cadena NBC.

“Estamos esperando que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ayude con esa búsqueda, ya que están equipados para manejar las condiciones de materiales peligrosos de los edificios que han sido quemados”, precisó.

En una rueda de prensa el jueves, Robert Fenton, director de la Región 9 de la FEMA, detalló que equipos de rescate caninos provenientes de California y Washington han llegado a Maui para contribuir en los esfuerzos de recuperación.

El condado de Maui anunció en un comunicado que los equipos siguen trabajando arduamente para extinguir varios focos de incendio que aún persisten desde el 8 de agosto, al tiempo que se han habilitado seis refugios de emergencia.

“A los visitantes que deseen salir de Maui se les pide que reserven un vuelo con una aerolínea. Los viajeros pueden reservar vuelos a Honolulu y luego continuar en otro vuelo al continente”, apuntó en su último informe publicado este viernes. El jueves, 14,900 visitantes partieron en vuelos que salieron de Maui.

La situación es crítica en la parte oeste de la isla, ya que, según Lauren Henrie, miembro de la organización sin fines de lucro Misión de Rescate de Maui, esta zona está "completamente incomunicada y sin suministro eléctrico".

Iglesias y organizaciones no gubernamentales han estado enviando recursos por vía marítima y aérea hacia la parte oeste, ya que las únicas rutas disponibles en estos momentos son accesibles solo para personal de emergencia.

Aunque varias islas de Hawái se han visto afectadas, Maui es la más perjudicada. Las imágenes evidencian áreas completamente arrasadas, especialmente en localidades como Lahaina, una histórica ciudad en el oeste de Maui y uno de los destinos turísticos principales.

De acuerdo con las autoridades, la severa sequía que ha asolado las islas en los últimos meses, combinada con los fuertes vientos provenientes del huracán Dora, ha propiciado la rápida propagación de las llamas.

“El cambio climático está aquí y está afectando a las islas”, afirmó el gobernador, quien calificó lo sucedido como “probablemente el mayor desastre natural en la historia del estado de Hawái”.

En respuesta, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, declaró el jueves la situación como un desastre y ordenó la provisión de asistencia federal para complementar los esfuerzos de recuperación a nivel estatal y local en las áreas afectadas.