Las autoridades japonesas han lanzado un programa de subsidios y incentivos económicos para enfrentar el creciente problema de ataques de osos en el país, particularmente en la región norteña, que ha experimentado un aumento sin precedentes en los últimos meses.
Este año, se han registrado un alarmante total de 167 ataques de osos en 17 prefecturas japonesas, marcando la cifra más alta anual jamás registrada por el Gobierno. Estos ataques han resultado en un estimado de 5 muertes, según informes de la cadena estatal NHK.
La situación se ha vuelto aún más preocupante en las últimas semanas, con un aumento significativo de 58 ataques solo en el mes de octubre. Esta época del año coincide con el período en el que los osos intensifican su búsqueda de alimentos antes de entrar en hibernación, lo que los lleva a aventurarse más allá de sus hábitats naturales.
En respuesta a esta crisis, el Ministro de Medio Ambiente, Shintaro Ito, anunció el 14 de octubre que el Gobierno cubrirá los costos asociados a la búsqueda y caza de osos realizados por las autoridades locales. Esto se aplica especialmente a las regiones más afectadas, como Hokkaido, Aomori, Iwate y Akita.
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El Ministro Ito también aconsejó a la población en las áreas donde se han reportado más avistamientos de osos a mantener una distancia segura de estos animales y a llevar siempre consigo aerosoles especiales para repelerlos.
Por su parte, el Gobernador de Akita, Norihisa Satake, anunció incentivos de 5.000 yenes (31 euros) para los cazadores de osos por cada animal abatido y para cubrir los costos asociados a esta actividad. Esta medida es un paso sin precedentes por parte de las autoridades locales y se produce en respuesta al aumento dramático de casos en esta prefectura, que ha experimentado un triplete en el número de heridos en ataques de osos en comparación con el año anterior.
Los expertos creen que el riesgo de ataques de osos continuará hasta diciembre, cuando comience su temporada de hibernación. Además, atribuyen el incremento de los incidentes de este año a la escasez de nueces y bellotas, los principales alimentos de estos mamíferos, lo que los ha llevado a buscar comida en áreas fuera de sus hábitats naturales en bosques y montañas.
Recientemente, un hombre de 72 años fue atacado por un oso en el granero de una vivienda en una zona residencial de la ciudad de Toyama (centro), sufriendo graves heridas por arañazos y mordeduras en el rostro y las extremidades. El animal fue abatido en el lugar del incidente.
Los osos autóctonos del archipiélago japonés incluyen al "Ursus thibetanus japonicus", una subespecie del oso asiático considerada vulnerable o con alta probabilidad de quedar en peligro de extinción, y los osos pardos del Ussuri ("Ursus arctos lasiotus"), que habitan exclusivamente en la isla septentrional de Hokkaido.
