Una fábrica de baterías de litio en Corea del Sur quedó envuelta en llamas este lunes tras la explosión de varias baterías, resultando en la muerte de 22 trabajadores, en su mayoría ciudadanos chinos, informaron los bomberos.
El incendio y una serie de explosiones destruyeron la planta operada por el fabricante de baterías primarias Aricell en Hwaseong, un complejo industrial al suroeste de Seúl.
Las víctimas probablemente inhalaron gases extremadamente tóxicos pocos segundos después de que el incendio se descontrolara, indicaron los funcionarios. La causa de las explosiones aún no está clara y el fuego fue controlado en gran parte en aproximadamente seis horas.
Entre los fallecidos se encuentran 18 trabajadores chinos, dos surcoreanos y un laosiano. La nacionalidad del otro trabajador fallecido no ha sido confirmada, informó Kim Jin-young, funcionario del servicio de bomberos de Hwaseong, citando información de la empresa.
El incendio fue reportado por primera vez a las 01:31 GMT, después de que una serie de celdas de batería explotaran en un almacén con 35 mil baterías, según Kim.
Debido a la intensidad del incendio, los rescatistas tuvieron dificultades para identificar a los fallecidos, señaló Kim. Dos personas están siendo tratadas por quemaduras graves, indicaron funcionarios en el lugar.
Imágenes de televisión en vivo mostraron a los bomberos rociando el edificio de acero y concreto dañado. Partes del nivel superior se habían derrumbado y grandes fragmentos de la construcción parecían haber sido arrojados a la calle por las explosiones.
Imágenes aéreas mostraron enormes nubes de humo blanco saliendo del edificio y explosiones recorriendo la estructura.
Atención: Seúl - Corea del Sur 🇰🇷
— Luis Aníbal Rincón Arguello. ® 🇨🇴 (@Rincon001A) June 24, 2024
Al menos 22 Personas murieron en un incendio masivo en una fábrica de baterías de litio en Corea del Sur
Al menos 18 víctimas eran de nacionalidad china.
El incidente es uno de los peores desastres fabriles del país en años,
Los bomberos… pic.twitter.com/sMuONRRBrI
Cho Sun-ho, funcionario de bomberos de la provincia de Gyeonggi, informó que la mayoría de los trabajadores extranjeros fallecidos eran empleados temporales, probablemente no familiarizados con la estructura del edificio.
El humo y el fuego se propagaron en 15 segundos y las víctimas probablemente sucumbieron después de inhalar una o dos veces, añadió.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, visitó el lugar del accidente este lunes. El ministro del Interior, Lee Sang-min, pidió a las autoridades locales que tomen medidas para evitar que productos químicos peligrosos contaminen el área circundante.
Fundada en 2020, Aricell, con sede en Corea del Sur, fabrica baterías primarias de litio para sensores y dispositivos de comunicación por radio. La compañía tiene 48 empleados, según su último informe regulatorio y su perfil de LinkedIn.
Las llamadas a las oficinas de Aricell no fueron respondidas. La empresa no cotiza en el mercado de valores de Corea del Sur, pero es mayoritariamente propiedad de S-Connect, según la presentación regulatoria de Aricell. S-Connect está listada en el índice junior Kosdaq y sus acciones cerraron con una caída del 22.5 por ciento.
Corea del Sur alberga a importantes productores de baterías de iones de litio que alimentan vehículos eléctricos, y a uno de los mayores fabricantes de automóviles del mundo, Hyundai Motor, y su filial Kia, que están impulsando la transición de automóviles de combustión interna a vehículos eléctricos.
