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La nave espacial Osiris-REx de la NASA se acerca a la Tierra después de casi tres años de viaje, trayendo consigo muestras del asteroide Bennu.
Esta pequeña mancha en la distancia, que fue capturada por el telescopio de la Estación Óptica Terrena (OGS) de la ESA marca un logro significativo en esta emocionante misión espacial.
El domingo 24 de septiembre, la misión tiene planeado dejar caer su muestra rocosa para que ingrese a la atmósfera de la Tierra y aterrice de manera segura en un campo militar de Utah.
Esta muestra, que contiene aproximadamente 250 gramos de material rocoso recopilado de la superficie del asteroide Bennu en 2020, tiene el potencial de arrojar luz sobre los misterios de la formación de nuestro sistema solar hace 4,500 millones de años y, tal vez, incluso sobre el origen de la vida en la Tierra.
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Observado el 16 de septiembre por el telescopio de la Estación Óptica Terrena (OGS) de la ESA en Tenerife, Osiris-REx se encontraba a 4.66 millones de kilómetros de la Tierra. Viaja a 23 mil kilómetros por hora.
La ESA utilizó una técnica especial para crear esta representación, combinando 90 imágenes individuales, cada una con exposiciones de 36 segundos. Esta combinación tuvo en cuenta el movimiento no lineal de la nave espacial, lo que resultó en la curvatura y deformación aparente de las estrellas de fondo.
El telescopio OGS de un metro de la ESA se construyó originalmente para observar desechos espaciales en órbita y probar tecnologías de comunicación láser, pero desde entonces amplió sus horizontes para realizar estudios y observaciones de seguimiento de asteroides cercanos a la Tierra y realizar observaciones astronómicas nocturnas e incluso descubrió decenas de planetas menores.
A medida que Osiris-REx se prepara para entregar su preciosa carga y continuar su misión, los científicos de todo el mundo esperan con anticipación los secretos que el material del asteroide Bennu podría revelar sobre los orígenes de nuestro sistema solar.
