Los expertos en astromateriales de la NASA se sorprendieron al examinar el contenido del cofre traído del asteroide Bennu por la misión Osiris-Rex.
Durante la apertura de la tapa del recipiente de la cápsula de retorno de muestras, los científicos observaron la presencia de polvo oscuro y partículas del tamaño de arena en su interior, tal como fue reportado por la cuenta oficial de la NASA Astromaterials en la red social X.
Hasta el momento, no se ha precisado el origen ni más características de estos materiales.
El recipiente de la cápsula de retorno de muestras de la misión Osiris-Rex fue entregado al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston el martes, después de aterrizar en el desierto de Utah el lunes.
Este centro alberga la colección de astromateriales más grande del mundo, y los expertos en conservación están llevando a cabo el complejo desmontaje del mecanismo de adquisición de muestras Touch and Go (Tagsam) en un nuevo laboratorio diseñado específicamente para esta misión.
La tapa de aluminio del recipiente se quitó dentro de una guantera especialmente diseñada para permitir un trabajo meticuloso con la cápsula. Una vez que el Tagsam se separe del recipiente, se insertará en un contenedor sellado para preservar un ambiente de nitrógeno durante unas dos horas. Este procedimiento da tiempo suficiente para que el equipo lo coloque en otra guantera única, lo que acelerará el proceso de desmontaje.
Se espera que la muestra de polvo oscuro y partículas del tamaño de arena sea presentada al público el 11 de octubre.
