Un grupo de paleontólogos argentinos ha realizado un sorprendente descubrimiento en las cercanías de la ciudad de San Pedro, provincia de Buenos Aires.
Se trata de las manos y pies de un armadillo prehistórico de aproximadamente 200 kilogramos que habitó la región hace 500,000 años, según informó el Museo Paleontológico de San Pedro.
Los restos, que incluyen extremidades completas y articuladas, pertenecen a la especie 'Neosclerocalyptus ornatus', un armadillo con un cuerpo acorazado y una longitud cercana a los dos metros.
“No es común encontrar partes complejas, como pueden ser las manos y pies; con varios pequeños huesitos que forman parte de esas estructuras, en un estado impecable después de cientos de miles de años. Las extremidades recuperadas están intactas. Como si hubiera muerto hace pocos días”, dijo el director del museo, José Luis Aguilar, en un comunicado.
Se estima que este gigantesco armadillo encontró su fin en un pantano de la zona durante la era Ensenadense, un periodo que abarca entre los 0.4 y 1.2 millones de años para los mamíferos de América del Sur.
El hallazgo se produjo en la periferia de la ciudad bonaerense, a unos 170 kilómetros de la capital argentina, bajo una capa de suelo que se encuentra a unos nueve metros debajo del nivel actual.
El director del museo explicó que el material fósil surgió durante una exploración de rutina en un sector de barrancas que rodea la ciudad. Se encontraba en una capa sedimentaria muy consolidada, con una antigüedad que supera los 500,000 años.
Aguilar señaló que, a pesar del tiempo transcurrido, los restos se conservaron en un "estado de suspensión temporal" debido a que el armadillo murió empantanado en un humedal.
En la comunidad paleontológica, este tipo de descubrimientos adquieren gran relevancia por la valiosa información que proporcionan sobre la especie, incluyendo detalles sobre la anatomía, movilidad y peso del animal prehistórico.
Además de las extremidades, los paleontólogos encontraron dos ramas mandibulares articuladas, un húmero completo, fragmentos de la coraza y varias vértebras completas de la cola del gigantesco armadillo.
El Museo Paleontológico de San Pedro ‘Fray Manuel de Torres’, fundado en 2003, alberga al menos 20 especímenes de mamíferos fósiles en exhibición permanente y continúa contribuyendo regularmente a la paleontología con nuevos hallazgos gracias a sus equipos de trabajo especializados.
