La NASA logró establecer comunicación óptica, vía láser, con la misión Psyche a una distancia de 226 millones de kilómetros. Esta distancia equivale a viajar una vez y media la distancia entre la Tierra y el Sol.
El experimento ‘Deep Space Optical Communications’ interactuó por primera vez con el sistema de comunicación de la nave espacial Psyche, transmitiendo datos de ingeniería a la Tierra.
Aunque la nave espacial no depende de comunicaciones ópticas para enviar datos, esta nueva tecnología ha demostrado su eficacia.
Después de interactuar con el transmisor de radiofrecuencia de Psyche, la demostración de comunicaciones láser envió una copia de datos de ingeniería desde más de 226 millones de kilómetros.
Este logro brinda perspectivas sobre cómo las naves espaciales podrían usar comunicaciones ópticas en el futuro, permitiendo velocidades más rápidas para transmitir información científica compleja, así como imágenes y videos de alta definición. Esto respalda el objetivo de enviar humanos a Marte.
“Desconectamos unos 10 minutos de datos duplicados de la nave espacial durante un pase el 8 de abril. Hasta entonces, habíamos estado enviando datos de pruebas y diagnósticos en nuestros enlaces descendentes desde Psyche. Esto representa un hito importante para el proyecto al mostrar cómo las comunicaciones ópticas pueden interactuar con el sistema de comunicaciones por radiofrecuencia de una nave espacial”, dijo en un comunicado Meera Srinivasan, líder de operaciones del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
La tecnología de comunicaciones láser puede transmitir datos desde el espacio profundo a velocidades de 10 a 100 veces más rápidas que los sistemas actuales de radiofrecuencia.
La demostración logró una velocidad máxima de 267 megabits por segundo (Mbps), comparable a las velocidades de descarga de Internet de banda ancha.
Este avance confirma la viabilidad de las comunicaciones ópticas en el espacio profundo y respalda el progreso de la misión, que busca explorar el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter para visitar el asteroide Psyche.
