Los glaciares del campo de hielo de Juneau, ubicado en el sureste de Alaska, están derritiéndose más rápido de lo que se pensaba, alcanzando un punto de inflexión irreversible antes de lo esperado, según un estudio reciente.
Investigadores de la Universidad de Newcastle en Inglaterra han descubierto que la pérdida de glaciares en este campo de hielo, situado al norte de Juneau, la capital de Alaska, ha aumentado significativamente desde 2010.
El derretimiento de estos glaciares contribuye notablemente a la subida del nivel del mar, lo cual representa una amenaza para las comunidades costeras en todo el mundo. Los científicos advierten que el actual ritmo de deshielo podría provocar un declive irreversible del campo de hielo de Juneau.
"A medida que continúa el adelgazamiento de los glaciares de la meseta de Juneau y el hielo retrocede hacia niveles más bajos y un aire más cálido, es probable que los procesos de retroalimentación que esto pone en marcha impidan el futuro recrecimiento de los glaciares", dijo en un comunicado Bethan Davies, profesora titular de la Universidad de Newcastle y responsable del estudio.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, revela que el volumen del campo de hielo se redujo al doble del ritmo anual registrado entre 1979 y 2010 durante la década de 2010 a 2020.
El campo de hielo de Juneau, que se extiende a lo largo de la frontera de Alaska con la provincia canadiense de Columbia Británica, ha perdido casi una cuarta parte de su volumen de hielo desde 1770, según los registros históricos. No se proporcionó una estimación precisa de cuándo podría desaparecer por completo el campo de hielo al ritmo actual de pérdida.
En 2019, todos los glaciares del campo de hielo de Juneau cartografiados mostraron un retroceso respecto a su posición en 1770, y 108 glaciares han desaparecido por completo.
"Los campos de hielo de Alaska -que son predominantemente planos, de meseta- son especialmente vulnerables al derretimiento acelerado a medida que el clima se calienta, ya que la pérdida de hielo ocurre en toda la superficie, lo que significa que un área mucho mayor se ve afectada", dijo Davies.
