Un grupo de científicos de la Universidad de Jyväskylä, en Finlandia, descubrió por accidente un virus gigante al analizar muestras de compostaje. El nuevo virus, llamado Jyvaskylavirus, mide el doble que los virus de la gripe o el coronavirus y podría ayudar a entender mejor la evolución de estos microorganismos.

El virus fue hallado al mezclar tierra con cultivos de amebas, y su tamaño —unos 200 nanómetros de diámetro— sorprendió a los investigadores. Con técnicas avanzadas de microscopía, lograron reconstruir su estructura y estudiar su ADN, que contiene alrededor de 400 genes, una cifra muy alta para un virus.

El Jyvaskylavirus pertenece a la familia de los Marseilleviridae, descubiertos anteriormente en Francia, lo que sugiere que estos virus gigantes podrían estar distribuidos por todo el planeta sin que se haya notado antes.

Aunque no afectan a los humanos, estos virus juegan un rol ecológico importante: infectan amebas y regulan poblaciones microbianas, ayudando a mantener el equilibrio en su entorno natural. Su hallazgo en un país tan frío como Finlandia demuestra que también pueden sobrevivir en climas extremos.

Este descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre el origen de la vida y los límites entre lo que consideramos vivo o no. Los científicos creen que podrían existir muchos más virus gigantes en la naturaleza, aún por descubrir.