Cada 11 de abril se conmemora el Día Mundial del Parkinson, una fecha creada para sensibilizar a la población sobre esta enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Este día se instauró en 1997 por iniciativa de Parkinson’s Europe, en ese entonces conocida como EPDA (Asociación Europea de la Enfermedad de Parkinson), en conjunto con la Organización Mundial de la Salud. La fecha coincide con el nacimiento del neurólogo británico James Parkinson, quien describió por primera vez esta condición en 1817 bajo el nombre de parálisis agitante.
El símbolo que floreció con sentido
Este 2025, Parkinson’s Europe ha centrado su campaña en el significado del tulipán rojo, emblema mundial de esta condición. A través de un podcast, explican por qué esta flor representa la lucha contra el Parkinson.
El origen del símbolo se remonta a 1980, cuando el horticultor neerlandés JWS Van der Wereld, diagnosticado con Parkinson, creó una variedad de tulipán en honor a James Parkinson. En 2005, durante una conferencia en Luxemburgo, se adoptó formalmente como símbolo internacional. La flor representa esperanza, fragilidad y la necesidad de cuidados constantes, tal como sucede con los pacientes.
Mapa interactivo y actividades abiertas al público
Por segundo año consecutivo, la organización ha lanzado un mapa interactivo que reúne todas las actividades globales relacionadas con esta efeméride, desde charlas en línea hasta encuentros presenciales. Muchas de estas actividades están abiertas a toda persona interesada, promoviendo así una mayor participación ciudadana.
¿Qué es el Parkinson y cómo afecta?
El Parkinson es una enfermedad progresiva, crónica y degenerativa que daña el sistema nervioso, afectando la producción de dopamina, sustancia clave para coordinar los movimientos del cuerpo. Cuando estas células dejan de funcionar, se genera una serie de síntomas que van desde temblores hasta dificultades para caminar, hablar o mantener el equilibrio.
Se trata de la segunda enfermedad neurodegenerativa más común, después del alzhéimer, y suele manifestarse entre los 55 y 60 años, aunque existen diagnósticos en edades más tempranas.
Datos que todos deberían conocer
- 1 de cada 100 personas mayores de 60 años vive con Parkinson, según la OMS.
- Entre un 20% y 40% de pacientes desarrolla depresión como síntoma temprano.
- Se estima que en 2030 habrá 12 millones de casos en el mundo.
- Estudios recientes sugieren que la cafeína y la vitamina K2 podrían ayudar a mejorar ciertos síntomas.
- En la actualidad, se calcula que más de 6 millones de personas padecen Parkinson a nivel global.
De la invisibilidad a la conciencia global
Durante muchos años, quienes conviven con Parkinson han sido víctimas de estigmas e incomprensión. Sin embargo, gracias a campañas de concienciación, obras literarias, películas y series, hoy existe un mayor nivel de empatía y visibilidad social.
La comprensión por parte del entorno, así como el apoyo de fundaciones y organismos internacionales, ha mejorado notablemente la calidad de vida de pacientes, familiares y cuidadores.
Avances y terapias que marcan la diferencia
Aunque aún no existe una cura definitiva, los tratamientos actuales ofrecen mejoras significativas. Además de medicamentos, se recomiendan terapias físicas, ocupacionales, psicológicas, de lenguaje y musicoterapia.
Un avance interesante proviene de España, donde se está evaluando una terapia basada en realidad virtual. Mediante un casco y videojuegos interactivos, los pacientes practican movimientos mientras se monitorean sus impulsos cerebrales, logrando mejoras notables en su coordinación.
