Autoridades de Seúl encontraron altas concentraciones de una sustancia química contenida en el Viagra y otros medicamentos para la disfunción eréctil en las aguas residuales de un barrio de Seúl conocido por su vida nocturna, indicaron los autores de un estudio.

El análisis demostró la elevada presencia de la sustancia química, el inhibidor de la enzima fosfodiesterasa tipo 5, conocido como PDE-5i, durante los fines de semana en las instalaciones de tratamiento de aguas residuales de Gangnam, un barrio con muchos bares y discotecas.

“Estimamos que el consumo de PDE-5i fue un 31% mayor en esta zona que en las áreas con menos establecimientos de ocio nocturno”. explican los investigadores en el artículo publicado en Scientific Reports en mayo.

Los investigadores buscaron rastros del medicamento aguas arriba y aguas abajo de dos plantas de tratamiento de aguas en la capital, así como en el río donde va a parar el líquido.

Estas investigaciones demostraron que las plantas de tratamiento de agua “no eran capaces de tratar” esa cantidad de residuos químicos.

El PDE-5i presente en las aguas residuales apenas es tratado por las plantas y, en última instancia, se libera al medio ambiente, añadieron los investigadores.

“Dado el crecimiento del mercado, se espera que más PDE-5i acabe en el medio ambiente en las zonas urbanas”, indicaron.

Teniendo en cuenta que los PDE-5i se consumen para mejorar el desempeño sexual masculino, su aparición en las aguas residuales y, finalmente, en las aguas naturales puede depender en gran medida del estilo de vida de las personas. En otras palabras, estos compuestos pueden consumirse con mayor frecuencia por la noche que durante el día, así como en áreas donde los negocios de entretenimiento para adultos están en auge o se distribuyen ilegalmente. Sin embargo, no se ha investigado el patrón de ocurrencia espacio-temporal de PDE-5i en áreas urbanas.

Otros estudios han calculado que casi una cuarta parte de los surcoreanos de entre 30 y 39 años padecen disfunción eréctil.

Aguas residuales

Las aguas residuales son aguas con impurezas procedentes de vertidos de diferentes orígenes, domésticos e industriales, principalmente. De esta forma, tenemos que las aguas residuales pueden contener elementos contaminantes originados en desechos urbanos o industriales.

Las aguas residuales urbanas generalmente se conducen por sistemas de alcantarillado y tratadas en plantas de tratamiento de aguas residuales para su depuración antes de su vertido, aunque no siempre es así.