Una erupción volcánica que comenzó en el suroeste de Islandia hace apenas unas horas sigue lanzando fuentes de lava fundida a cientos de metros de altura hacia el cielo.
Entre las áreas en riesgo se encuentra un pueblo pesquero que fue evacuado al sur del volcán, una planta de energía y la principal atracción turística del país, el famoso balneario Blue Lagoon, ubicado al oeste de la zona afectada.
A pesar de que se esperaba una erupción desde finales de octubre, el área había experimentado varias semanas de relativa calma antes de que la lava comenzara a fluir a las 22:17 horas del lunes, tomando por sorpresa a muchas personas.
Actualmente, los vuelos en el principal aeropuerto internacional de Islandia, Keflavik, se mantienen operativos. Sin embargo, las aerolíneas han emitido un aviso indicando que "se está produciendo una erupción volcánica con una emisión de cenizas menor o nula", lo que sugiere que la situación se encuentra bajo control por el momento.
La grieta en la corteza terrestre, que es el punto de origen de la erupción, medía alrededor de 4 kilómetros por la mañana, y las erupciones estaban ocurriendo a lo largo de toda su longitud. La Oficina Meteorológica, tras inspeccionar la zona, informó sobre estos detalles en su sitio web.
En horas de la tarde, se observó que los flujos de lava habían disminuido considerablemente, abarcando aproximadamente una cuarta parte de lo que eran al principio y afectando aproximadamente un tercio de la fisura, según lo reportado por la emisora local RUV.
Este sitio se encuentra en la península de Reykjanes, ubicada a unos 40 kilómetros al suroeste de la capital de Islandia.
A volcanic eruption has started on the Reykjanes Peninsula. The eruption is about 3,5 km long close to Sundhnúka, north of Grindavik where evacuation orders have been in place. There are no disruptions to flights to and from Iceland and international flight corridors remain open. pic.twitter.com/w9YB5wa6HR
— Bjarni Benediktsson (@Bjarni_Ben) December 19, 2023
La península volcánica había permanecido inactiva durante casi 800 años hasta principios de 2020, cuando comenzó una intensa actividad sísmica. La lava subió a la superficie en 2021, luego volvió a emerger en agosto de 2022 y nuevamente en julio de este año. La erupción que comenzó el lunes se ha destacado como la más poderosa de todas las ocurridas recientemente.
El volcán se encuentra en las cercanías de Grindavik, un pueblo pesquero con alrededor de 3,700 habitantes, el cual fue evacuado a principios de noviembre debido a los terremotos que abrieron calles y destruyeron infraestructuras. Afortunadamente, la lava no fluye actualmente en dirección a la ciudad, según informa RUV.
“La lava sigue fluyendo en un área remota lejos de la infraestructura”, dijo por teléfono Freysteinn Sigmundsson, geofísico de la Universidad de Islandia. “La erupción está evolucionando y su vigor está disminuyendo. Hay menos flujo de magma que llega a la superficie y la actividad eruptiva se localiza más en un conjunto de cráteres”.
Inicialmente, se estimó que las fuentes de lava alcanzaban alturas de más de 100 metros, lo que generó preocupación en la comunidad.
La determinación de la dirección hacia la cual fluirá la lava y dónde eventualmente se acumulará requerirá una evaluación más profunda en los próximos días, según señaló Sigmundsson.
Los flujos de lava que se observaron antes de la ruptura del lunes eran erupciones de fisuras que no producían cenizas y que se encontraban más alejados de las áreas habitadas y la infraestructura. Sin embargo, las erupciones que se extienden hacia el mar tienen más probabilidades de volverse explosivas y generar cenizas, lo que podría afectar el tráfico aéreo.
Það sem við vitum um gosið í Sundhnúkagígaröðinni.
— Fréttastofa RÚV (@RUVfrettir) December 18, 2023
-Neyðarstigi lýst yfir.
-Engir starfsmenn HS Orku eru í Svartsengi.
-Verktakar á svæðinu komnir í öruggt skjól.
-Reykjanesbraut hefur verið lokað og fólk beðið að rýma hana.
Hér má sjá myndir sem hafa borist fréttastofu pic.twitter.com/hTrAmmP37v
En 2010, el volcán Eyjafjallajokull, ubicado en el sur del país, liberó una vasta columna de cenizas que paralizó el tráfico aéreo en toda Europa durante semanas. Desde entonces, las regulaciones del aire han cambiado, lo que hace que sea menos probable que cualquier interrupción sea tan generalizada como en 2010.
Islandia, con sus 30 sistemas volcánicos y más de 600 aguas termales, es uno de los lugares geológicamente más activos de la Tierra debido a su ubicación en la dorsal mesoatlántica, entre las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia.
A pesar de que las erupciones no son raras en Islandia, no se ha registrado un evento volcánico que amenace las áreas habitadas a esta escala desde una erupción en 1973 que sepultó parte de una ciudad de 5,000 personas en las Islas Westman bajo una capa de lava.
Hasta ahora, la reacción en los mercados de divisas ha sido moderada, con la corona islandesa experimentando pocos cambios. Las acciones de Icelandair Group hf aumentaron hasta un 3.8%, mientras que Fly Play hf ganó un 4.7% en respuesta a la situación.
