La Organización Mundial de la Salud (OMS) celebró un seminario sobre gripe aviar, en el cual expertos pidieron mantenerse alerta ante posibles nuevos casos tras confirmarse en México la primera muerte por la variante H5N2, aunque resaltaron que el riesgo de contagio en humanos es bajo por ahora.
“Las infecciones recientes en humanos indican que debemos fortalecer la vigilancia y hacer un seguimiento de la evolución de estos virus“, señaló Ian Brown, presidente de la red de expertos sobre gripe coordinada por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Este año, la OMS ha recibido 11 notificaciones de gripe aviar, incluidos tres casos de H5N1 asociados a ganado vacuno en Estados Unidos, lo que ha aumentado la preocupación en las redes sanitarias por la posible adaptación del virus a mamíferos y su eventual transmisión entre ellos, y no solo desde aves.
“El subtipo dominante por ahora es el H5N1, que ha tenido ‘éxito’ a la hora de mantener su propagación entre las aves, por ahora son su vehículo de transmisión ideal aunque ya hay ocasionales contagios a mamíferos“, recordó Brown.
Los contagios a ganado vacuno este año “nos dicen que no podemos asumir la existencia de límites a los que este virus no pueda llegar”, agregó.
El caso reportado en México, un hombre de 59 años que falleció el 24 de abril y cuya causa de contagio aún no se ha determinado, es el primer caso humano de H5N2 en el mundo, después de dos décadas de seguimiento al subtipo H5N1, con casi 900 personas contagiadas, de las cuales más de la mitad fallecieron.
“México es un país que ha sufrido durante años de gripe aviar (en aves), con brotes de H5N2 circulando principalmente en aves domésticas, con alguna detección ocasional en pájaros salvajes. Por ahora necesitamos más datos para llegar a nuevas conclusiones”, subrayó Brown.
Aspen Hammond, jefa de la unidad técnica de la OMS para la prevención de la gripe, añadió que dos de los casos de H5N1 en Estados Unidos mostraron conjuntivitis entre los síntomas, y recordó que este año también se han registrado tres casos de H5N6.
Las autoridades estadounidenses han detectado casos en animales en 81 granjas de nueve estados en lo que va del año.
Según Brown, los subtipos de gripe aviar circulan por todos los continentes, incluida la Antártida, con excepción de Oceanía, y solo el mes pasado se reportaron 22 brotes que resultaron en la muerte o sacrificio de 3,5 millones de aves.
“Ha habido cambios significativos en el virus en los últimos dos o tres años, afectando a un rango mucho mayor de especies salvajes”, añadió Brown, señalando que el patógeno se ha detectado en alrededor de 300 especies, algunas en peligro de extinción debido a la enfermedad.
Respecto a la vacunación, los expertos destacaron que aún no se ha desarrollado una inmunización adecuada para todas las especies afectadas, y señalaron que ningún país ha lanzado campañas de vacunación para trabajadores en granjas aviares u otros grupos de riesgo, aunque algunos como Finlandia o Estados Unidos lo están considerando.
